南极

勘探

南极是很难到达的。与被大海和平坦的海冰覆盖的北极不同，南极在一个多山的大陆上。这块大陆被称为南极洲。它被厚厚的冰层所覆盖（中心地带的厚度超过一英里）。南极非常高，而且风很大。它离人们居住的地方很远，去那里的船只经常要在厚厚的海冰中找路。一旦上岸，陆地旅行的探险家们必须走一千多英里才能到达南极。他们必须穿过浮动的冰架，然后上到冰雪覆盖的陆地上，爬上陡峭的高山冰川，上面覆盖着破碎、扭曲的冰块，慢慢地滑向大海，然后穿过被冰覆盖的高位陆地（"高原"），被强烈的冰冻风扫过。

20世纪初，由罗伯特-法尔肯-斯科特（Robert Falcon Scott）和欧内斯特-沙克尔顿（Ernest Shackleton）领导的两支探险队未能到达南极，但都安全返回。沙克尔顿在相当接近极点时折返，但当时已是季节晚期，物资匮乏。他知道他将冒着他的人的生命危险，所以他回头了。

第一个到达南极的人是由罗尔德-阿蒙森率领的挪威团队。他们于1911年12月14日抵达南极，并留下了挪威国旗。阿蒙森和他的队员们安全返回了家。阿蒙森的故事是一个出色的计划、良好的领导和愿意向他人学习的故事：这使得极端的耐力成为不必要的，也许使这次成功的探险没有那么多的故事，因此也许没有那么有名。

最著名的南极探险也许是严重失败的一次。这是罗伯特-法尔肯-斯科特领导的英国探险队（不仅仅是英国，还包括来自大英帝国的人，他们在当时被视为英国公民）。斯科特和其他四个人用雪橇拖着他们的设备，曾希望能第一个到达极点。当他们到达时，他们看到了一面挪威国旗。留给斯科特的一封信显示，阿蒙森和他的手下通过用狗拉雪橇，比他们早了一个月。

在从极地返回的途中，斯科特的团队发现食物 "堆放点 "的供应不足，特别是煤油。煤油非常重要：不仅用于烹饪，而且用于融化冰块。一旦煤油耗尽，他们就没有水喝了。有一个人在走路时倒下了，死了。奥茨知道他被冻伤的双脚无法将他带回基地，他可能会耽误他的同伴们，并危及他们的生命。他走出他们的帐篷，在寒冷中自杀了。斯科特和他剩下的两个同伴死于饥饿、干渴和寒冷--被恶劣的天气困在帐篷里，直到他们的物资耗尽。第二年春天，帐篷里的三具尸体被一支来自探险队主要部分的队伍发现--他们在海边的探险队小屋里过冬。斯科特在帐篷里写给他妻子的信，当他知道自己将死时，这些信刚刚（2007年1月）被公开。

除了欧内斯特-沙克尔顿（Ernest Shackleton）穿越南极的探险（又是一次英雄式的失败，但沙克尔顿在乘坐敞篷船非常勇敢地渡海，并在挨饿受冻的情况下穿越了一座未知的山脉之后，拯救了他所有的人），这是 "英雄式 "探险时代的结束。马达、飞机、收音机和全球定位系统确保了随后的探险活动从未真正 "没有支持"。

今天，在南极有一个美国科学基地。它被命名为阿蒙森-斯科特南极站，以纪念这两位探险家。

气候

南极有一个沙漠气候。它几乎从来没有得到任何降水。空气湿度接近零。然而，大风会造成降雪的吹动，每年的积雪量约为20厘米（7.9英寸）。在阿蒙森-斯科特站的照片中看到的前穹顶由于暴风雪而被部分掩埋，穹顶的入口不得不定期推土以揭开它。最近的建筑是用高跷架起的，这样雪就不会堆积在两侧。

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