黄貂鱼是鳐鱼的一个大亚目。它们是与鲨鱼有关的软骨鱼类。它们被归类于Myliobatiformes的Myliobatoidei亚目,由九个科组成。
大多数黄貂鱼的尾巴上有一个或多个带倒钩的刺,只用于自卫。刺可能达到约35厘米,其底部有两个带有毒液腺的凹槽。刺上有一层薄薄的皮肤,即鞘,毒液就藏在里面。该亚纲的少数成员,如蝠鲼和豪猪鲼,没有刺。
魟鱼在世界各地的沿海热带和亚热带海洋水域很常见。在暖温带海洋中有一些物种,还有一些在海洋中发现。有些生活在淡水中。大多数黄貂鱼生活在水底或接近水底的地方,但有些是浮游的。

