玉藻前是日本神话和民间传说中的一个传奇人物。在室町时代的日本散文集《御手洗》中，玉藻前是日本近卫天皇手下的一名宫女。据说她是日本最美丽、最聪明的女人。玉藻前的身体总是神秘地散发着美妙的香味，她的衣服也不会变脏。玉藻前不仅美丽，而且她在所有科目上都非常聪明。虽然她看起来只有二十岁，但没有什么问题是她不能回答的。不管是关于音乐、宗教还是天文方面的问题，向她提出的每一个问题她都能回答。因为她的美貌和智慧，朝廷里的人都很喜欢她，近江天皇也深深地爱上了她。
过了一段时间，皇帝突然神秘地病倒了。他去找了很多祭司和算命师，但他们都没有办法。最后，一位占星师告诉天皇，玉藻前是他生病的原因。占星师解释说，这位美丽的年轻女子其实是一只长着九条尾巴的邪恶狐狸（Kitsune），她为了夺取皇位而使天皇生病。此后，玉藻前从宫廷中消失了。
天皇命令当时最厉害的武士一草之助和三浦之助去猎杀狐狸。狐狸从猎人手中逃脱一段时间后，在梦中出现在三浦之助面前。狐狸又一次以美丽的玉藻前的形式出现，告诉三浦之助第二天就会杀了它，并乞求三浦之助饶它一命。三浦之助拒绝了。
第二天一早，猎人在那须平原上发现了狐狸，三浦之助用箭射杀了这只神奇的生物。狐狸的尸体变成了杀生石，也就是杀人石，凡是接触到它的人都会被杀死。玉藻前的灵魂变成了浩二，萦绕在石头上。
据说，在日本那须县，浩二曾在这块石头上作祟，直到一个叫源野的佛教牧师在石头附近停下来休息，受到浩二的威胁。源野做了一定的灵验仪式，并恳求鬼魂考虑对她的精神救赎，直到最后浩二投降，并发誓不再缠着这块石头。
在松尾芭蕉的名著《通往北方深处的窄路》（《奥之细道》）中，芭蕉讲述了在日本那须县参观石头的经过。
玉藻前的传说是能剧《杀人石》和歌舞伎剧《玉藻前》的基础。
