坦塔罗斯是希腊神话中的一位凡人国王。他做了许多违背神灵和女神的坏事。在一次宴会上,他试图用他儿子伯勒普斯的肉喂人。他请众神和女神来参加这个宴会。当他们得知他的计划后,不仅在今世(活人的世界),而且在下一世(死人的世界)惩罚坦塔罗斯。坦塔罗斯活着时的惩罚是他的王国被毁。他死后在冥界塔塔洛斯的惩罚则要严重得多。
他被逼着一直站在水潭里,直到下巴。在这期间,他总是会饥渴难耐。每当坦塔罗斯低下头去喝他所站的水时,水就会降低。在他的头顶上,挂着满是果实的树枝。当他想得到它们的时候,风会把它们吹到他够不着的地方。他被食物和饮料"诱惑"了。这就是tantalize这个词的由来。
他的女儿是尼奥比而他的儿子,伯勒斯,被众神复活了。他去了希腊,并成为半岛的统治者 这仍然有他的名字,伯罗奔尼撒。