黄体素是在自然物体中可以看到的黄色颜料类型。它们存在于大多数绿色植物的叶片中。它们在健康的叶子中很难看到，因为叶绿素使叶子变绿。然而，与叶绿素不同，黄体素的产生不需要光线。因此，只有当叶子得不到足够的光照时，叶子才会显示出黄色的色素（etiolation）。

这个名字来自希腊语中的 "黄"（xanthos，ξανθός）和 "叶"（phyllon，φύλλον）。