葉

解剖学

叶子是植物的一种器官，是由一系列组织有规律地组织起来的。存在的主要组织系统有：1．

1. 覆盖在上下表面的表皮。
2. 叶内富含叶绿体的中叶(又称叶绿体)。
3. 血管的排列（血管组织）。

表皮

表皮是覆盖在叶片上的外层细胞。它形成了植物内部细胞与外部环境之间的界限。

表皮上布满了称为气孔的孔隙。每个孔的两边都有含叶绿体的保护细胞和2～4个缺乏叶绿体的附属细胞。气孔复合体的开闭调节着外界空气与叶片内部的气体和水汽的交换。这样就可以进行光合作用，而不会让叶子干枯。

中叶植物

叶子内部上层和下层表皮之间的大部分是一种叫做中叶（希腊语"中叶"的意思）的组织。这个同化组织是植物进行光合作用的主要场所。光合作用的产物是糖类，可以在植物细胞中变成其他产物。

在蕨类植物和大多数开花植物中，中叶分为两层。

• 由紧密排列的垂直细胞组成的上掌层，厚1～2个细胞。其细胞中含有许多叶绿体。叶绿体的移动过程被称为"循环作用"。细胞的轻微分离能最大限度地吸收二氧化碳。阳光下的叶子有多层棕榈层，而离土壤较近的荫生叶则是单层的。
• 棕榈层的下面是海绵层。海绵层的细胞比较圆润，没有那么紧密。细胞之间有很大的空气空间。这些细胞所含的叶绿体比棕榈层的少。表皮的毛孔或气孔打开成室，与海绵层细胞之间的空气空间相连。

叶子通常是绿色的，这来自于叶绿体中的叶绿素。缺乏叶绿素的植物无法进行光合作用。

静脉

脉"是木质部的密集网络，为光合作用提供水分，而分生孢子叶则去除光合作用产生的糖分。脉络的模式称为"静脉"。

在被子植物中，脉序的模式在两大类植物中有所不同。在单子叶植物中，脉序通常是平行的，但在阔叶植物(双子叶植物)中，脉序是一个相互连接的网络。

头发

很多叶子上都覆盖着毛状体（小毛），毛状体的结构和功能很广泛。有的毛状体是刺状的，有的毛状体是鳞状的，有的毛状体能分泌油脂等物质。肉食性植物从毛状体中分泌消化酶。

蜡质角质层

蜡质的角质层是叶子的防水、透明的外表面。它的防水作用是为了减少水分的流失（蒸腾作用），而透明作用是为了让光照进入棕榈树细胞。

芋头叶底的支脉


肉食性植物Drosera capensis的粘性毛状体，有一只被困的昆虫。

形状

植物上的叶子是什么样子，差别很大。密切相关的植物具有相同种类的叶子，因为它们都是共同祖先的后代。描述叶子形状和花纹的术语在维基百科上以图解的形式显示出来。

基本类型

• 茄科植物有微叶。
• 蕨类植物有叶片
• 针叶植物的叶子通常是针状、锥状或鳞片状的。
• 被子叶
• 鞘叶
• 其他特殊的叶子（如Nepenthes的叶子）。

茎上的安排

通常用不同的术语来描述叶子的位置（植物轴）。

•  
• 对生--两个结构，一个在茎的相对侧，通常是叶、枝或花的部分。
• 轮生--三片或更多的叶子附着在茎上的每一个点或节上。

叶子形成以茎为中心的螺旋状图案，（根据品种不同）分叉的角度相同。这些角度是有规律的，它们遵循斐波那契序列中的数字。这往往给了叶子最好的机会来捕捉光线。

刀片的分割

考虑到叶片(薄片)的分割方式，可以描述两种基本形式的叶片。

• 单叶具有不分裂的叶片。然而，叶形可能是由裂片形成的，但裂片之间的空隙并没有达到主脉。
• 复叶有一个完全细分的叶片，叶片的每个小叶沿主脉或次脉分开。由于每个小叶可以看起来是一片简单的叶子，所以识别叶柄发生的位置对识别复叶很重要。复叶是一些高等植物科的特征，如法桐科。复叶或叶柄的中间脉络，如果存在的话，称为轴。

叶柄

有些叶子有叶柄（叶茎）。无柄叶没有：叶片直接附着在茎上。有时叶柄环绕着茎，给人的感觉是嫩枝穿过叶子生长。

在一些相思树种中，如考亚树(Acacia koa)，叶柄扩大或加宽，功能像叶片；这些被称为叶柄。叶柄顶端可能有也可能没有正常的羽状叶。

Stipules

托叶，存在于许多双子叶植物的叶子上，是叶柄基部两侧的附属物，像一片小叶子。托叶可以脱落，也可以不脱落。

大黄(Rheum rhabarbarum)生长过长的叶柄可以食用。


一片具有层状结构和羽状脉络的叶子。


白云杉(Picea glauca)的叶子是针状的，其排列是螺旋状的。


这种植物的叶子成对地排列，沿着红色的茎，连续的叶子成对地互相成直角（"对折"）。请注意这些叶子腋下的发育中的芽。

叶子的适应性

在进化的过程中，很多物种的叶子都有适应其他功能。

• 荆棘有助于保护植物不被吃掉。
• 藤蔓帮助植物附着在表面，并帮助爬树。
• 有些叶子是用来储存能量的球茎。一个例子是洋葱。
• 许多多肉植物在它们的一些叶子中储存水分。
• 有些植物（称为附生植物）生长在其他植物上。它们的根不在地下。它们能收集雨水。
• 肉食性植物利用适应的叶子来捕捉猎物。
• 片叶减少风阻。
• 叶面上的毛发在干燥的气候下能截留湿度。
• 蜡质叶面可减少水分流失。
• 大面积的表面为植物提供阳光和遮阳的面积，以减少加热和减少水分损失。
• 在或多或少的不透明或埋在土里的叶子里，半透明的窗户让光照进来。
• 多肉植物的叶子可以储存水分和有机酸。
• 叶传腺体产生的芳香油、毒药或信息素可阻止食草动物（如桉树）。
• 结晶矿物质可能是食草动物（如草类中的二氧化硅植物石，raceae中的raphides）。
• 花瓣吸引传粉者。
• 触须使植物能够攀爬（如豌豆）。
• 当真花大大减少时，苞片和"假花"取代了正常的花结构(如刺儿菜)。

凤仙花的苞片是叶子，为了吸引昆虫和鸟类到中心的花上，进化出红色的色素，这种适应性的功能通常由花瓣（本身就是经过进化高度改良的叶子）来实现。