术语 "Yankee"(有时简称为 "Yank")有许多不同的含义。都是指来自美国的人。在美国境外,"美国佬 "被用来指代任何美国人,包括南方人。在美国南部,"Yankee "是指所有北方人,或特别指来自新英格兰地区的人,通常是以一种卑鄙的方式。牛津英语词典》说,它是 "对来自新英格兰地区的人的昵称,或者更广泛地说,对一般北方国家的昵称"。在美国内战期间,它被 "南方人用来称呼联邦军队的士兵"。
在美国其他地方,它通常指的是来自东北部各州的人,但特别是那些有新英格兰文化联系的人。这将包括那些有新英格兰殖民时期定居者祖先的人,无论他们住在哪里。