杨斯敦是以纽约人约翰-杨命名的。他在1796年
勘察了该地区。不久之后，他就搬到了那里。1797年2月9日，杨以16,085美元的价格从西部储备土地公司购买了15,560英亩（6,300公顷）的小镇。1797年开始的杨镇在1802年8月19日被正式记录下来。
今天的杨斯敦地区是康涅狄格西部保护区的一部分。对于来自康涅狄格州的定居者来说，这里是西北地区的一部分。虽然该地区的许多早期定居者来自康涅狄格州，但杨斯敦也有大量来自邻近宾夕法尼亚州的苏格兰-爱尔兰移民。最早在该地区定居的欧裔美国人是匹兹堡本地人詹姆斯-希尔曼和他的妻子凯瑟琳-多尔蒂。到1798年，杨斯敦是几个家庭的家，他们住在米尔溪与马霍宁河交汇处附近。Boardman镇是由Elijah Boardman于1798年建立的。他是康涅狄格州土地公司的成员。1798年，约翰-麦科勒姆（John McCollum）也建立了奥斯汀镇。他是来自新泽西的移民。
1800年，州长亚瑟-圣克莱尔（Arthur St.Clair）将特伦布尔县（以康涅狄格州州长乔纳森-特伦布尔的名字命名）。他将较小的城镇沃伦命名为"县城"。1813年，特伦布尔县被划分为多个乡镇，其中扬斯敦镇是后来马霍宁县的一大组成部分。1848年杨斯镇村被合并，1867年杨斯镇被特许为城市。1876年，它成为县城所在地。
19世纪初，该社区发现的煤炭帮助杨斯敦成为伊利运河的一部分。1835年，宾夕法尼亚和俄亥俄运河公司成立。运河于1840年完工。大卫-托德（David Tod），后来在内战期间担任俄亥俄州州长，他说服伊利湖汽船船主，如果杨斯敦和克利夫兰之间有运河运输，来自马霍宁谷的煤炭可以为他们的船只提供燃料。1856年铁路的到来使更多的经济增长变得容易。
杨斯敦的工业发展让马霍宁谷变得与众不同。该社区的煤炭工业使数百名来自威尔士、德国和爱尔兰的移民来到该地区。随着19世纪末钢铁厂的开工，杨斯敦成为来自东欧、意大利和希腊的移民的热门目的地。在20世纪初，该社区看到了更多来自非欧洲国家的移民，包括今天的黎巴嫩、以色列和叙利亚。到了20世纪20年代，小镇人口的这种变化让早先在那里的人感到不满。因为他们的愤怒，马霍宁谷成了三K党的活动中心。1924年，三K党成员与邻近奈尔斯的意大利和爱尔兰裔美国人发生街头冲突，导致俄亥俄州州长A.维克多-多纳希宣布戒严，局势达到高潮。到了1928年，三K党急剧衰落；三年后，该组织卖掉了俄亥俄州坎菲尔德的聚会区--Kountry Klub Field。
工业的发展使更多的美国和拉丁美洲的人来到杨斯敦。到了19世纪末，非裔美国人在杨斯敦有了充分的代表性。当地第一个非洲卫理公会圣公会于1871年成立。19世纪80年代，当地律师威廉-R-斯图尔特（William R. Stewart）是俄亥俄州众议院第二位当选的非洲裔美国人。20世纪初，非洲裔美国人的大量增加是因为工业区的变化。在1919年全国钢铁大罢工期间，当地工业家从南方招募了数千名工人，其中很多是黑人。这一举动让当地的白人很不高兴，几十年来，非裔美国钢铁工人在工作场所受到歧视。1940年代，南方的移民急剧增加，当时南方农业的机械化结束了剥削性的佃农制度，导致曾经的农场工人寻找工业工作。
自第二次世界大战结束以来，该市的人口变得更加多样化，当时看似繁荣的钢铁业吸引了成千上万的工人。20世纪50年代，拉丁裔人口显著增加；到20世纪70年代，圣利马玫瑰罗马天主教堂和俄亥俄州第一西班牙浸礼会是杨斯敦大都会地区讲西班牙语居民的最大宗教机构之一。虽然多样性是该社区的持久特征之一，但吸引各种群体到该地区的工业经济在20世纪70年代末崩溃。为了应对随后的挑战，该市采取了广为宣传的步骤，使经济多样化，同时发扬一些传统优势。
