这次选举是民主党人沃尔特-蒙代尔(吉米-卡特的副总统)和共和党人罗纳德-里根(当时的总统)之间的竞争。

在辩论中,蒙代尔批评了罗纳德-里根建立导弹防御系统的想法(称为战略防御倡议),还批评他让政府借了太多的钱。

1982年的糟糕经济结束了,经济恢复得非常快。在选举期间,经济是多年来最大的一次。罗纳德-里根称其为 "美国的早晨"。

罗纳德-里根以巨大的压倒性优势赢得选举(在50个州中赢得49个)。

这次选举获得了美国历史上对任何总统提名人的最高选举人票。这是迄今为止民主党提名人获得的最低选举人票,也是共和党人获得的最高选举人票。