美国内战中的封锁跑者

封锁是温菲尔德-斯科特将军的 "蟒蛇计划 "的一部分，目的是对南联盟施加经济压力，直到其重返联邦。这是世界历史上最雄心勃勃的封锁行动。1861年，与北方相比，南联盟各州的制造业很少。他们没有能力制造发动战争所需的武器和弹药。他们有的只是棉花，因为他们使用奴隶劳动，所以利润很高。当时，南方向英国和法国提供棉花，供其纺织厂使用。南方需要向欧洲出口棉花，并为其军队进口武器和食品作为回报。一次成功的封锁会严重损害南方政府继续作战的能力。

宣告

林肯总统就封锁问题发布了两项公告。4月19日，他宣布封锁从南卡罗来纳州到德克萨斯州的南方港口。4月27日，他发布了第二个公告，将封锁范围扩大到弗吉尼亚和北卡罗来纳州。它写道

法律问题

该公告立即引起了一个问题，即分离州的行动是叛乱还是战争。在法律上，根据美国宪法，这是一种 "对美国发动战争 "的武装叛乱，使他们犯有叛国罪。但是，在与外国政府打交道时，美国总是把邦联人当作叛军，而不是与美国交战的交战方。

林肯非常清楚语义学的重要性。他将分离行为视为对一个州的民主自治的反叛行为。在他看来，少数人接管了南方的政府，因为他们不喜欢1860年总统选举的结果。这一行为违背了民主的一个主要原则，即自由选举的政府。林肯说："现在是由[我们]向世界证明，那些能够公平地进行选举的人，也能镇压叛乱。"

1861年，南方联盟和联邦都希望得到英国的帮助。北方指望他们，因为他们对奴隶制的谴责。南方联盟希望得到他们的帮助，因为他们的棉花对英国的经济非常重要。所以双方都与英国建立了外交关系。南方需要英国的帮助来赢得战争。另外，如果没有英国的援助，法国也不敢干涉，尽管他们已经与南方友好。1861年5月4日，维多利亚女王发布公告，宣布英国在战争中保持中立，并承认南方联盟是冲突中的交战方。这激怒了林肯。他的国务卿西华德已经向新任驻英公使发出指示，如果女王承认南联盟，他就辞职回家。法国随后也发表了类似的声明，也承认南联盟是一个国家。西华德警告这两个国家，在这个问题上可能会与美国发生战争。

当林肯下令封锁时，美国海军只有不到9,000人。到1861年底，它已增加到24,000人。封锁是由设置在南部海岸线不同地点的船舶中队组成的。每个小组负责监测一个特定区域。两次早期的胜利帮助了封锁行动。1862年4月，联邦军队占领了普拉斯基堡和乔治亚州的萨凡纳。几周后，新奥尔良被占领。1865年8月，阿拉巴马州的莫比尔，墨西哥湾的最后一个联邦港口落入联邦军队手中。

起初，封锁行动是由各种规模的船只完成的。最成功的是那些在战争爆发后失去工作的蒸汽船。它们可以紧贴海岸线，将货物中的棉花拖到古巴或巴哈马，并将价值较低的物品带回。当联邦海军不能有效地守卫海岸的所有地区时，这种主要由小船组成的船队一开始运作良好。所以他们不需要快速或隐蔽，工作也相当容易。船长们对海岸非常熟悉，这使他们能够避开联邦军舰。棉花在9月采集，在冬季和春季运走。当封锁在1961年4月生效时，该年度的大部分棉花已经被运走。只剩下大约七分之一供小船拖运。1860年的棉花产量很大，北方各州和英国都不缺棉花。因此，没有巨大的利润可言，也没有资金可用于购买战争物资。这对联邦有利，尽管封锁还没有那么有效。尽管如此，封锁者还是可以赚取一些利润，但远没有战争后期那么多。

随着战争的进展，更多的联邦军舰可用于封锁，可用的港口数量越来越少。但封锁运行变得更加专业化。1863年，有199名封锁者来到了南方的港口。1864年，这个数字增长到244人。1865年，到战争结束时，又有30人成功地将货物运到南方港口。这越来越多地取决于一种非常特殊的船只。它们是蒸汽船，为速度而建造，有很大的载货量，而且轮廓很低，在远处很难看到。这项工作很危险，但一次成功的旅行可以为船员们带来巨大的利润。它们成为南方与欧洲贸易的主要渠道。没有他们，南方联盟不可能像他们那样持续很长时间。冒着与美国开战的风险，英国为南方秘密建造了几艘封锁船。