皮埃尔-西蒙-拉普拉斯

天文学

太阳能系统

拉普拉斯关于太阳系起源的观点在今天仍然是我们的观点。他和牛顿一样，认识到太阳系的关键力量是引力。引力导致气体和小颗粒聚集成一个中心质量（成为太阳）和其他较小的群体（行星），通过引力固定在中心星上。

拉普拉斯证明，行星运动中的小的不规则现象是可以自我纠正的，而且太阳系作为一个整体是稳定的。这意味着太阳系将在目前的状态下存在很长一段时间。他解决了月球轨道上的一些问题，以及月球如何引起潮汐。

黑洞

拉普拉斯也接近获得黑洞的概念。他指出，可能有一些大质量的恒星，其引力大到连光都无法从其表面逃脱（见逃逸速度）。拉普拉斯还推测，一些由望远镜发现的星云可能不是银河系的一部分，实际上可能是星系本身。^[]因此，他提前100年预见了埃德温-哈勃的重大发现。

报价

• "我们所知道的不多。我们不知道的东西是巨大的"。(归功于此)
• "我不需要那个假说"。(Je n'avais pas besoin de cette hypothèse-là，作为对拿破仑的回答，拿破仑问他为什么不在他的天文学书中提到上帝)。
• "因此，很明显，......"(Il est facile de voir que...)这句话在《天体力学》中经常使用，当他证明了某件事情，但却把证明弄错了，或者发现它很笨拙。作为一个信号，它是真实的，但很难证明的东西而臭名昭著。
• "一个非常规的要求，其证据的分量必须与它的陌生程度相称"。
• "......[如果我们考虑到]自然界的所有效果都只是少数不变的规律的数学结果，那么这种简单的比率就不会显得令人吃惊"。