布莱德鲸是一种须鲸。它是由几个品种组成的一个小群体，它们长得很像，过去被归为一类。鲸鱼可以从12.5米（41英尺）长到14米（46英尺），体重16-18.5吨，雌性比雄性大。
直到20世纪50年代，它被认为是一个单一的物种，Balaenoptera brydei。现在已知有几个几乎相同的种。Balaenoptera edeni和Balaenoptera omurai是本组的另外两个种。
也有人将须鲸（Balaenoptera borealis）和布莱德鲸混淆，因为它们长得很像，大小也一样。布莱德鲸的独特之处在于它的头上有三条长长的脊，从两眼之间一直延伸到气孔。所有其他的露脊鲸都只有一条。布莱德鲸的皮肤从黑色到深灰色不等。
鲸鱼是以约翰-布莱德的名字命名的，他建立了南非第一家加工鲸鱼的工厂。它们被发现在热带和亚热带水域。似乎有几种不同类型的布莱德鲸，但尚未决定它们是不同的物种，还是一个亚种。特别是B. brydei和B. edeni可能是姐妹种。