美国牛蛙

美国牛蛙（Rana catesbeiana）是它的俗名。它是Rana属的90种之一。

在加拿大魁北克和美国路易斯安那州，牛蛙被称为ouaouaron(wa'wa'ron);这个词起源于温达特语，在17世纪被借用。美国牛蛙也被称为Lithobates catesbeianus。拉纳的母科为Ranidae，即"真蛙"。

兰科分为9个亚科。Ceratobatrachinae(东南亚)、Conrauinae(非洲)、Dicroglossinae、Micrixalinae(印度)、Nyctibatrachinae(印度)、Petropedetinae(非洲)、Ptychadeninae(非洲)、Raninae(澳大利亚、南美洲)和Ranixalinae(印度)。美国牛蛙的属名来自拉丁语rana，意思是青蛙。

牛蛙最早由乔治-肖在1802年描述。萧在他的《动物学通论》或《系统自然史》一书中描述了牛蛙。牛蛙的叫声是缓慢深沉的g-r-r-u-u-u-m。幼牛蛙在下水前会发出高亢的鸣叫声。牛蛙的皮肤是有毒的，不过它对人类并无害处。毒素使其他动物不太可能吃它们。

美国牛蛙是"真蛙"家族中最大的一种。牛蛙的体长可以达到6到8英寸（15到20厘米）。雌性比雄性大。牛蛙的体重可以达到1.7磅（770克）。牛蛙是棕色或绿色。它们的背部也有较深的斑点。牛蛙有蹼的脚，用于游泳。他们可以跳到6英尺（1.8米）。雄性牛蛙与雌性牛蛙交配时，可以听到它们的吼叫声。雄性牛蛙也有更大的鼓膜，覆盖他们的耳朵。牛蛙有棕色或金色的眼睛。它们的头和身体也很宽平。牛蛙的嘴很小，里面有小小的牙齿。

牛蛙的寿命可以达到4-5年。有一只圈养的牛蛙曾活到18岁。雄性牛蛙的领地性很强，如果有动物靠近它们，它们会攻击任何动物，包括自己的同类。它们会跳跃、摔跤，甚至赶走任何动物。牛蛙的听力很好。一群牛蛙被称为"军队"。

众所周知，牛蛙有许多病毒和细菌。然而，其中只有少数对自然界很重要。1997年，加拿大爆发了红细胞内病毒，牛蛙被归咎于此。2000年，牛蛙也被指责为传播到亚利桑那州的一种糜烂性真菌。螨虫真菌被认为是两栖动物数量下降的主要原因之一。许多牛蛙可能有寄生虫，包括蠕虫、蠕虫、线虫、原生动物和水蛭。

在1913年的一项研究中发现，牛蛙会吃任何它能制服的动物，并将其塞进喉咙。牛蛙的胃里发现有啮齿类动物、小麝鼠、小乌龟、蛇、青蛙（包括牛蛙）、鸟类和一只蝙蝠，以及昆虫等众多无脊椎动物。这些研究表明，牛蛙的饮食在北美拉纳动物中是独一无二的。牛蛙还会吃小鸭子和蝌蚪。牛蛙的嘴顶有牙齿。它们的舌头能够将食物翻入口中。牛蛙会在夜间进食。

在人工饲养中，宠物牛蛙的食物有蟋蟀、蠕虫、小鱼、啮齿类和果蝇。在野外，它们喜欢吃小龙虾、水甲虫、蜗牛和龙蝇幼虫。牛蛙可能会互相吞食，这占了它们食物的80%。在1935年的一项研究中发现，小牛蛙主要吃昆虫。然而，较大的牛蛙吃小龙虾、青蛙和老鼠。在1988年亚利桑那州的一项研究中，发现那里的牛蛙吃无脊椎动物，如蜗牛和昆虫。而另外两项研究，一项是在1977年（新墨西哥州），另一项是在1993年（纽约州），发现纽约的牛蛙主要吃Ranidae蛙。新墨西哥州的研究，发现那里的牛蛙主要吃蟾蜍。成虫吃了大部分蚊子的幼虫，可以帮助减少蚊子的数量。

牛蛙在成为青蛙后的2-4年后就会有性行为。雌蛙会被拥有领地、能提供最多食物的雄蛙所吸引。牛蛙的交配时间在初春至初夏之间。雄牛蛙抓住雌牛蛙，开始吼叫。雌牛蛙发出攻击性的叫声。雌牛蛙在浅水区产卵。雄性牛蛙在卵上释放精子作为肥料。一只雌性牛蛙最多可以产下2万枚卵。牛蛙的卵产在水面上。它们就会暴露在有害的紫外线-B辐射下。正因为如此，许多牛蛙可能会有不正常（而不是正常）的发育。卵在四天后孵化。它们被称为"蝌蚪"，在水中生活，吃藻类。牛蛙蝌蚪的长度比其他青蛙的蝌蚪大。它们在一年多的时间里就会变成青蛙。在人工饲养中，它们可以在十二周内成为青蛙。如果牛蛙蝌蚪作为蝌蚪保持一年以上，当它是一个成年人时，它将变得更大。正因为如此，它们在野外生存的机会会更大。

有许多捕食者，如较大的鱼类、甲壳类动物和一些鸟类，它们会吃掉一些卵和蝌蚪。因为牛蛙蝌蚪不是很活跃，所以不太可能被任何动物吃掉。但是，如果被发现，牛蛙蝌蚪会被蝾螈和无脊椎动物吃掉。当它们成为成蛙时，捕食者会成为牛蛙的食物。雄蛙会和蝌蚪呆在一起，保护它们。雄蛙甚至会带着它们的蝌蚪，挖开泥土，到其他大水体中去。如果水干了，它们就会这样做。牛蛙的蝌蚪不是鱼类最喜欢的食物来源。这是因为它们的味道太难吃了。这让牛蛙蝌蚪比其他青蛙的蝌蚪有更大的生存机会。牛蛙蝌蚪大部分时间都不游泳。这使得它们不太引人注目。牛蛙的蝌蚪也引起了人们的关注。它们最喜欢的食物是藻类，在成长过程中，它们会消耗大量的藻类。如果附近有水，它们也可以生活在任何有人类房屋的地方。

蝌蚪的发育

一旦蝌蚪变成了"小青蛙"，它们就开始跳出水面，进入陆地。它们在这个阶段就会松开尾巴。小青蛙将停止使用它们的鳃，而把它们当作肺。它们开始吃小昆虫。小蛙会留在它们产卵的水边。如果出现干旱，它们会寻找新的栖息地。当时，小蛙很容易成为大青蛙、爬行动物、浣熊、狐狸和鸟类的猎物。小蛙在四个月后就会成为成年牛蛙，它们开始在陆地上跳跃。

美国南部各州的牛蛙一直在活动。美国北部各州的牛蛙在冬季期间冬眠。交配季节从春季开始，在初夏结束。在美国北部各州，牛蛙将开始走出冬眠。它们将开始进食和游泳。在夏季，牛蛙会花大部分时间在水中。它们会以蚊子幼虫为食。在秋季，美国北部各州牛蛙将开始冬眠。美国南部各州的牛蛙将成为半水栖动物。在冬季的时候，它们将继续是半水栖的。

如果外面天气寒冷，它们会冬眠几天。牛蛙在夜间活动。可以看到它们在花园和街道上跳来跳去。在白天，它们会在水边附近。在白天，它们会变得一动不动（不动）。如果附近有食物，或者它们感到受到威胁，它们会开始移动。

国际自然保护联盟（IUCN）将牛蛙评为"最低关注"。这是因为牛蛙几乎遍布各大洲。"最少关注"意味着牛蛙不是濒危物种。美国南部的牛蛙比北部的牛蛙多。然而，由于栖息地丧失、水污染、杀虫剂和过度捕捞，牛蛙的数量正在减少。2012年，圣克鲁斯县监事会主席马克-W-斯通（Mark W. Stone）目前正试图在加州圣克鲁斯禁止进口、销售和饲养牛蛙。如果董事会签署该法案，圣克鲁斯将成为美国第一个禁止牛蛙的县。斯通试图禁止牛蛙，是因为牛蛙的胃口。它们被指责为使许多动物成为该州的濒危物种。

牛蛙是波多黎各的入侵物种。从1900年代开始，牛蛙被意外引入科罗拉多州和加利福尼亚州。渔民外出捕鱼，把捕获的鱼带回家，有的渔网里的牛蛙还活着。它们是由宠物主人引进的，他们已经不想要它们了。有些宠物主人买牛蛙是为了防治家附近的害虫。牛蛙被引进的影响有负面的结果。因为它们的饮食，会减少其他青蛙的数量。牛蛙被指责为使加州红腿蛙成为濒危物种的原因。它们也被指责为加州许多其他两栖动物灭绝的原因。

牛蛙与其他蛙类争夺食物，如果找不到食物，甚至会杀死自己的同类。牛蛙被认为是最严重的外来入侵物种（AIS）之一。AIS是指能够减少其他物种，甚至使其在世界范围内灭绝的动物。牛蛙是导致墨西哥吊带蛇减少的原因。在1989年Alford的实验室实验中，牛蛙减少了科普灰树蛙的数量。该研究将牛蛙与科普灰树蛙一起引入受控环境中。

牛蛙是美国南部和美国中西部的食物来源。人们晚上在河边猎杀牛蛙。牛蛙的腿被煮熟，而牛蛙的背则被油炸。在中国，牛蛙被活体出售食用。然后将它们杀死，与蔬菜一起烹调。在加州，人们必须有执照才能捕捉牛蛙食用。在学校里，生物课上会解剖牛蛙。通常，这是在初中进行的。解剖是教给学生牛蛙解剖学的一种方法。牛蛙也被当作宠物饲养。它们被饲养在水族箱或爬虫缸中。梯田缸是一个缸，一面装饰着植物和土壤。在另一边，有水。牛蛙需要一个地方做陆地，另一个地方做水。