蝴蝶会经历完整的蜕变。这意味着，蝴蝶的一生有四个部分。第一部分是卵。第二部分是毛虫（有时也叫幼虫）。第三部分是蛹（有时也叫蛹）。第四部分是成虫（有时也叫蛹）。
鸡蛋
雌蝶会把卵产在毛毛虫的食物植物上或附近（食物植物就是毛毛虫吃的植物）。雌蝶会用嗅觉、味觉、触觉和视觉来选择产卵的地方。大多數的毛毛蟲只會在食物植物上產下一個卵。也有的會在食物植物上產下五顆至一百多顆卵。大多數物種會把卵產在食物植物的葉子上。其他品種則會把卵產在食用植物的花、莖、樹皮或果實上。
鸡蛋有许多不同的形状和颜色。它们可能是圆形或椭圆形，也可能是扁平的。在某些种类中，卵壳是有棱的。蝴蝶卵中最常见的颜色是黄色和绿色。卵在孵化前会变成深色。此外，有些蝴蝶需要一天的时间才能出卵，而有些则可能需要几个月。
卡特彼勒
蝴蝶毛虫的大小、颜色和形状都会有所不同。它们可能有刺、刚毛或柔软的身体延伸。所有毛虫都有13个体节。前三个部分组成了胸部。胸部有三对腿，这些腿称为真腿。这些腿被称为真腿。其他10个节段组成腹部。腹部有五对软腿，称为前腿。前腿的每只脚的末端都有小钩子。它们是用来抓住东西的。这些钩子被称为钩针。
毛毛虫的皮肤不会生长。当毛毛虫在它的皮肤里生长时，皮肤就会变得太紧。为了让毛毛虫长得更大，它就会脱掉太紧的皮。旧皮脱落后，又有新的、更大的皮。这就是所谓的蜕皮。一条毛毛虫在变成蛹之前要蜕四到五次皮。蜕皮之间的每一个部分都叫作"胚胎"。
所有的毛毛虫都能造丝。蚕丝是由唾液腺制成的。丝在唾液腺中开始是一种液体。毛毛虫把丝抽出来，变成一条条小线。蚕丝一暴露在空气中就会变硬。毛毛虫用丝来做巢或茧。
大多数毛虫以植物或树木的叶子为食。大多数种类的毛毛虫只吃少量的某些植物，如果找不到毛毛虫的食物植物，就会饿死。如果找不到毛虫的食物植物，它就会饿死。
有些种类的毛毛虫（在Lycaenidae科）由蚂蚁照料。毛毛虫有特殊的腺体，可以制造一种叫做蜜露的甜液。蚂蚁喜欢蜜露。作为对蜜露的回报，蚂蚁保护毛毛虫不被捕食。毛毛虫还有特殊的身体部位，可以发出声音。当毛毛虫受到捕食者的攻击时，毛毛虫会用身体部位发出声音，并"呼唤"蚂蚁。蚂蚁听到这些声音，就会来保护毛毛虫。
毛毛虫亚科的毛毛虫以半翅目昆虫为食，包括蚜虫、蚧壳虫、叶蝉和树蝉。这包括蚜虫、蚧壳虫、叶蝉和树蝉。
毛虫科的毛虫有一个特殊的器官。这个器官叫做嗅觉器官。它是一个气味难闻的腺体，形状像蛇的舌头。它被保存在头部内侧的后面。当捕食者想吃毛毛虫时 毛毛虫就会释放出嗅觉器官。这就把捕食者吓跑了。 p161
普帕
蛹（复数，pupae）是在最后一次蜕皮后形成的。毛虫会找一个特殊的地方化蛹（化蛹的意思是变成蛹）。消化道被排空。毛虫脱皮。蛹现在露出来了。毛毛虫的组织被分解，然后重建成蝴蝶的组织。
蛹不能移动。它通过腹部末端的小钩子附着在一个物体上。这些钩子组成了所谓的嵴体。蛹上有许多小孔。它们允许呼吸气体进出蛹。
许多蛹很容易被捕食者攻击。有些毛毛虫(Hesperiidae科和Parnassiinae亚科和Satyrinae亚科)在变成蛹时，会用丝和叶子做庇护所来保护自己。这些庇护所称为茧。大多数蝴蝶蛹没有茧来保护自己。相反，蛹有棕色或绿色的颜色来伪装自己在树叶和树枝中。没有茧的蛹被称为蛹或蛹体。
.jpg){kind=spacer}
_on_Jatropha_panduraefolia_in_Kolkata_Iws_IMG_0217.jpg)
_in_Kolkata_Iws_IMG_0303.jpg)
.jpg)
_at_Samsing,_Duars,_WB_W_IMG_6219.jpg)
