木卫四

卡利斯托是木星的一颗卫星，由伽利略-伽利莱于1610年发现，并以卡利斯托命名。它是木星轨道上第二大的卫星，仅次于伽尼美德，也是太阳系中第三大卫星。卡利斯托的大小几乎与水星相同，是水星直径的99%，但质量要小得多。在木星的四颗伽利略卫星中，卡利斯托是最远的一颗，其轨道半径约为188万公里。它并不构成影响三颗伽利略卫星（木卫一、欧罗巴和伽尼美德）的轨道共振的一部分。与地球月球一样，卡利斯托也随着其轨道周期同步旋转。这意味着，一面总是朝向木星，而另一面则永远看不到木星的面。与靠近木星的七颗卫星相比，卡利斯托的表面受木星磁层的影响较小。

卡利斯托的岩石和冰的数量大致相等，平均密度约为1.83克/厘米³。表面的化学物质包括水冰、二氧化碳、硅酸盐和有机物。伽利略号航天器对月球进行了调查，发现卡利斯托可能有一个小型硅酸盐核心，可能有一个100多公里深的液态水地下海洋。

卡利斯托的表面有严重的陨石坑，而且年代极为久远。地表没有任何迹象表明地表以下发生过板块构造、地震或火山等过程，据认为主要是在陨石撞击的影响下演化而来的。显著的地表特征包括多环结构、不同形状的撞击坑、环形山链（称为"catenae"）和相关的疤痕、山脊和沉积物。在较小的范围内，地表的变化是多样的。它是由山顶上的冰霜组成，周围是山谷中光滑的黑色物质毯。这被认为是由于小地貌的退化，升华造成的。少数的小型撞击坑和众多的小山丘被认为是它们的遗迹也支持了这一观点。这些地貌的绝对年龄不详。

卡利斯托被一个极薄的大气层包围着，这个大气层由二氧化碳和可能的氧分子构成。还有一个相当强烈的电离层。一个海洋被认为存在于卡利斯托星内。这可能意味着生命可能存在。然而，这比附近的欧罗巴星的可能性要小。从"先驱者10-11号"到"伽利略"号和"卡西尼-惠更斯"号等各种空间探测器都研究过这颗卫星。卡利斯托被认为是最适合人类今后探索木卫二系统的地方。

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