木星

木星是太阳系中最大的行星，直径为142,984公里。这比地球的直径大11倍。

氛围

木星表面附近的大气层由约88%至92%的氢气、8%至12%的氦气和1%的其他气体组成。

低层大气被加热，压力太高，以至于氦气变成了液体。氦气在行星上形成雨滴根据光谱，木星似乎是由与土星相同的气体组成的。它与海王星或天王星不同。这两颗行星的氢气和氦气含量少得多。

木星核心的温度和压力非常高，这意味着科学家无法判断那里会有什么材料。这一点无法查明，因为在地球上不可能产生同样的压力。

在未知的内核之上是一个外核。木星的外核是厚厚的液态氢。压力大到足以让氢气成为固体，但随后它就会因为热量而融化。

大众

木星的质量是太阳系所有其他行星加起来的两倍。它发出的热量比从太阳得到的还要多。木星的宽度是地球的11倍，质量是地球的318倍。木星的体积是地球体积的1,317倍。换句话说，1,317个地球大小的物体可以装进木星。

云层

木星有许多云带横贯其表面。浅色的部分是区域，深色的是带状。这些区域和带子经常相互影响。这导致了巨大的风暴。木星上常见的风速为每小时360公里。为了显示区别，地球上最强的热带风暴大约是每小时100公里。

木星上的云大部分是由氨组成的。也可能有像地球上的云一样的水蒸气云。旅行者1号等航天器曾在木星表面看到过闪电。科学家认为是水蒸气，因为闪电需要水蒸气。据测定，这些闪电的威力是地球上闪电的1000倍。棕色和橙色是太阳光穿过大气层或与大气层中的许多气体发生折射时造成的。

大红斑

木星大气层中最大的特征之一就是大红斑。它是一个巨大的风暴，比整个地球还要大。至少在1831年就有记录，早在1665年就有记录。哈勃太空望远镜的图像显示，在大红斑旁边有两个较小的"红斑"。在大红斑的情况下，风暴可以持续数小时或长达数百年。

磁场

木星的磁场和地球一样，但比地球强11倍。它还有一个比地球大得多、强得多的磁层。磁场捕捉到的辐射带比地球的范艾伦辐射带强得多，强到足以危及任何经过木星或前往木星的航天器。磁场可能是由木星核心的大量液态金属氢造成的。木星的四颗最大的卫星和许多较小的卫星 都在磁场内绕着木星运行或绕着木星转。这可以保护它们免受太阳风的影响木星的磁场是如此之大，它能达到770万英里（1200万公里）外的土星轨道。地球的磁层甚至没有覆盖到它的月球，而月球距离地球不到25万英里（40万公里）。

环形系统

木星还有一个薄薄的行星环系统。这些环很难看到，直到1979年才被美国航天局的旅行者1号探测器发现。木星环有四个部分。离木星最近的环叫光环。下一个环叫主环。它宽约6,440公里（4,002英里），厚度只有30公里（19英里）。木星的主环和光环都是由小的暗色粒子组成的。第三环和第四环被称为格桑花环，是透明的（可以看穿），是由微观碎片和尘埃组成的。这些尘埃可能来自于撞击木星卫星表面的小流星。第三个环叫Amalthea Gossamer环，以卫星Amalthea命名。外圈是Thebe Gossamer环，以月亮Thebe命名。该环的外缘距离木星约220,000公里（136,702英里）。

行星的轨道是指它绕太阳运行所需的时间和路径。木星绕太阳运行一次所需的时间，地球绕太阳运行11.86次。木星的一年等于地球的11.86年。木星与太阳的平均距离是7.78亿公里。这是地球和太阳之间距离的5倍。木星的轴线倾斜度不像地球或火星那么大。这导致它没有季节性，例如夏季或冬季。木星自转，或者说自转的速度非常快。这导致行星在中间凸起。木星是太阳系中自转最快的行星。它在10小时内完成一次自转或旋转。由于木星的凸起，木星的赤道长度比极点到极点的长度要长得多。

来自地球

木星是夜空中第三亮的天体，仅次于月亮和金星。正因为如此，人们总是能从地球上看到它。第一个真正研究木星的人是1610年的伽利略-伽利莱。他是第一个看到木星的卫星木卫一、欧罗巴、伽尼米德和卡利斯托的人。这是因为他使用了望远镜，与前人不同。

两百多年来，没有发现新的卫星。1892年，天文学家E.E.巴纳德用他在加州的天文台发现了一颗新的月亮。他称这颗卫星为Amalthea它是木星67颗卫星中最后一颗被人类通过望远镜观测发现的卫星。1994年，肖梅克-李维-9号彗星的碎片撞击木星。这是人们第一次看到两个太阳系天体之间的碰撞。

来自航天器

自1973年以来，已有七个航天器飞越木星。它们是先锋10号（1973年）、先锋11号（1974年）、旅行者1号和2号（1979年）、尤利西斯号（1992年和2004年）、卡西尼号（2000年）和新视野号（2007年）。

先锋号任务是第一个对木星及其卫星进行近距离拍摄的航天器。五年后，两个旅行者号航天器发现了20多颗新卫星。它们捕捉到了木星夜面闪电的照片证据。

"尤利西斯"号探测器被派去研究太阳。它只是在完成主要任务后才去木星。"尤利西斯"号没有相机，所以没有拍到照片。2006年，"卡西尼"号飞船在前往土星的途中，拍到了土星的一些非常好、非常清晰的照片。卡西尼号还发现了一颗卫星，并拍摄了一张照片，但距离太远，无法显示细节。

1995年的伽利略飞行任务是第一个进入木星轨道的航天器。它绕木星飞行了七年，研究了四颗最大的卫星。它向木星发射了一个探测器，以获取有关木星大气层的信息。探测器行进到大约150公里的深度，然后被上面所有气体的重量压碎。这就是所谓的压力。2003年，当美国宇航局引导飞船进入木星时，伽利略号飞船也被压碎了。他们这样做是为了避免飞船撞上欧罗巴卫星，科学家认为欧罗巴卫星可能有生命。

美国宇航局又向木星发送了一个名为"朱诺"的航天器。它于2011年8月5日发射，2016年7月4日抵达木星。NASA在2018年3月公布了朱诺任务的一些结果。其他几个任务已经计划将航天器送到木星的卫星欧罗巴和卡利斯托。其中一个名为JIMO（木星冰月轨道器）的任务在2006年被取消，因为它花费了太多的钱。

木星有79颗已知的卫星。伽利略用他的原始望远镜看到了4颗最大的卫星，用现代望远镜可以从地球上看到另外9颗卫星。其余的卫星已由航天器确认。最小的卫星（S/2003 J 12）只有一公里宽。最大的卫星Ganymede直径为5262公里。它比水星还大。其他三颗伽利略卫星是木卫一、欧罗巴和卡利斯托。由于它们绕木星运行的方式，引力对其中三颗卫星的影响很大。欧罗巴和伽尼美德的引力对木卫一的拉扯所造成的摩擦，使它成为太阳系中火山最多的天体。它有400多座火山，是地球的三倍多。

木星的巨大引力对太阳系产生了影响。木星保护内行星不受彗星的影响，把它们拉向自己。正因如此，木星是太阳系中彗星撞击最多的地方。

有两组小行星，称为特洛伊小行星，已经落入木星绕太阳的轨道。一组叫特洛伊人，另一组叫希腊人。它们与木星同时绕着太阳运行。

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