冰

冰是如何形成的

与其他液体不同的是，水在冻结后会膨胀，成为冰；所以冰会漂浮在水面上，因为冰的密度比水小。这是非常不寻常的--几乎所有其他液体在冷却时都会变得更密；然而，水冰是一个重要的例外。液态水在变成冰后会膨胀约9%--它占据了更多的空间。这是因为水分子实际上离得更远，而不是更近。冰晶中的分子以一种方式排列，使其密度低于液态水。

如果水管中的水结冰，会使水管爆裂。玻璃瓶中的水结冰后会使其爆炸。在岩石裂缝中冻结的水可以膨胀到足以将坚硬的岩石劈开；这是一个重要的地质风化过程，可以磨损山体，使岩石变成土壤。

当材料被冷却时，它们的分子振动较小，并紧密地结合在一起。当大多数材料达到一个被称为冰点的温度时，分子就会形成结晶状的固体--尽管有些材料（如玻璃和焦油）根本不结晶，而是形成超硬的流体，似乎是固体。只有氦气不会结冰；如果足够冷，所有其他物质都会结冰，但像食用油、防冻剂、汽油、氮气等液体会在大多数人不曾经历的温度下结冰。

盐水

盐水需要比纯水更低的温度来冻结。由此产生的冰所含的盐分比它来自的盐水少得多。这一事实有时被用于海水淡化。含盐的冰不像冰冻的纯水那样坚固。同样，如果不是太冷的话，在冰上撒盐也会融化：盐会逐渐侵蚀冰，形成盐水，在那个温度下不会结冰。

冰的地理位置

因为冰会漂浮，即使是冻结的大水体，如一些海洋，也只在表面形成冰。大多数湖泊从未冻结到底部。即使是最冷的海洋，如北冰洋，也只在顶部结冰，留下液体海洋在下面循环。正因为如此，地球上的海洋能够重新分配热量，地球上的气候也就没有那么多极端的热量和寒冷。如果冰下沉而不是浮动，海洋就会从底部填满冰，保持固体，只有顶部的部分会解冻。坚实的海洋将不会有热量的循环。但是，由于冰漂浮在表面，下面的水可以继续循环，而表面的冰则保持暴露，当温度上升时很容易融化。

陆地上的大冰体被称为冰川。南极洲拥有世界上大部分的冰。

冰河时期

气候变化一直在发生。当天气非常寒冷时，它被称为冰河时期。在冰期，地球上有非常大的区域被冰、雪和冰川覆盖。冰期的原因很复杂，或者说很难理解。全球变暖目前正在影响地球的冰资源，其原因也非常复杂。

干冰

还有'干冰'；它是冷冻的二氧化碳。暴露在正常空气中的干冰会释放出无色无味的二氧化碳气体。这种气体非常冷，当它与空气混合时，会将空气中的水蒸气冷却成雾，看起来像浓浓的白烟。它经常被用于剧院，制造假雾或烟雾。