加尼[p] 美德是木星超过66颗卫星中最大的一颗。它也是太阳系中最大的卫星。加尼美德的直径比水星大，但质量只有水星的一半左右。加尼美德的密度要小得多。加尼美德是一个被称为伽利略卫星的群体的一部分。这些卫星还包括木卫一、欧罗巴和卡利斯托。

伽利略-伽利莱在1610年发现了这个卫星。西蒙-马利乌斯（Simon Marius）在不久之后提出了 "伽尼美德 "这个名字。在希腊神话中，Ganymede是宙斯的持杯人。这个名字和其他伽利略卫星的名字在很长一段时间内都不被看好，直到20世纪中期才被普遍使用。取而代之的是，它被简单地以其罗马数字命名（由伽利略引入的系统），称为 "木星三号 "或 "木星的第三颗卫星"。佳尼美德是木星上唯一一颗以男性人物命名的伽利略卫星。