空襲巴里

1943年，在意大利战役期间，意大利南部的巴里港对盟军非常重要。弹药、物资和供应品在该港口从船上卸下，然后运往盟军部队。

巴里没有良好的防空措施。没有皇家空军的战斗机驻扎在那里。那里没有良好的防空防御。

盟军不认为德国人可以轰炸巴里。他们认为，在意大利的德国空军不可能进行大规模的攻击。

德国KG54的空袭在前一个月对那不勒斯港口地区进行了四次轰炸。

12月2日，有30艘美国、英国、波兰、挪威和荷兰注册的船只在巴里港。突袭当晚，港口亮起了灯光，以帮助物资的卸货。

其中一艘被摧毁的船只--美国自由舰约翰-哈维号--载有2000枚M47A1芥子气炸弹的秘密货物。每枚炸弹有60-70磅（27-32公斤）的化学成分。根据皇家海军历史学家斯蒂芬-罗斯基尔（Stephen Roskill）的说法，这些芥子气被送往欧洲，以便在德国在意大利使用化学战时使用。

约翰-哈维的毁灭导致炸弹中的液态硫磺芥子气溢出到水中。许多跳入水中的水手被这种化学品所覆盖。

在一天之内，628名病人和医务人员出现了芥子气中毒的症状。症状包括失明和化学灼伤。

数百名意大利平民也在寻求治疗，他们被硫磺芥子气所毒害。到月底，628名住院的军人受害者中有83人已经死亡。

掩饰

盟军试图隐藏这场灾难。有太多的目击者，无法保守这个秘密。1944年2月，美国承认了这次事故。他们说他们不打算使用化学武器，除非德国先使用。