美国航空公司11号航班的飞机是一架波音767。尽管它可以搭载158名乘客,但9月11日的航班只搭载了81名乘客和11名机组人员。驾驶飞机的是飞行员约翰-奥戈诺夫斯基和大副托马斯-麦克吉尼斯。乘务员是Barbara Arestegui、Jeffrey Collman、Sara Low、Karen Martin、Kathleen Nicosia、Betty Ong、Jean Roger、Dianne Snyder和Madeline Sweeney。
寄宿
2001年9月11日凌晨,恐怖组织"基地"成员、袭击事件的领导人穆罕默德-阿塔和另一名劫机者阿卜杜勒阿齐兹-奥马里一起从缅因州波特兰飞往波士顿。两名劫机者都有飞往加州洛杉矶的头等舱机票。另外三名劫机者Waleed al-Shehri、Wail al-Shehri和Satam al-Suqami乘车抵达洛根国际机场。五人都办理了登机手续,并在7时40分之前登上了本应于7时45分起飞的飞机。
Mohamed Atta与Abdulaziz al-Omari和Suqami坐在商务舱。Waleed al-Shehri和Wail al-Shehri坐在头等舱。飞机在延误14分钟后于07:59从26号门滑行,从4R跑道离开洛根国际机场。
劫持
据认为,劫机事件是在8点14分开始的。这时,飞行员和大副与波士顿的空中交通管制部门停止了交谈。两分钟后,飞机停止了沿预定路线飞行。飞机上再也没有任何无线电回复,飞机上用于避免撞向其他飞机的系统也被关闭。劫机期间,空姐王和斯威尼用AT&T的空中电话与美国航空公司联系。他们说,劫机者伤害了另外两名乘务员,并杀死了一名以色列乘客。在长达4分钟的通话中,Ong告诉航空公司劫机者坐在哪个座位上,并说没有人可以进入驾驶舱。
08:23:38,阿塔试图在驾驶舱内与乘客交谈,但他按错了按钮,并向空中交通管制部门发出信息。他说:"[他们]有一些飞机,只要保持安静,你就会没事。我们正在返回机场"。一分钟后,他说:"谁都不要动。一切都会好起来的。如果你想做任何动作,你会危及自己和飞机。只要保持安静。"空中交通管制部门意识到飞机被劫持了,他们打电话给联邦航空管理局。很快,阿塔宣布:"请大家不要动,我们要回机场,不要试图做出任何愚蠢的举动。"5分钟后,波士顿空中交通管制部门打电话给北美航空防务司令部(NORAD)。北美防空司令部命令两架F-15战斗机赶来,但为时已晚--AA 11已经向曼哈顿方向做了最后一个转弯,在战斗机起飞前6分多钟撞上了世贸中心的北塔。
撞车
8时46分40秒,劫机者将11号航班撞向世贸中心北塔(1号塔)北侧。这架时速约466英里(750公里)、载有约1万加仑易燃燃料的飞机撞在北塔93层和99层之间。机上共有92人遇难。
由于北塔受损严重,人们无法从飞机坠落的上方逃生。从92层以上的所有楼梯和电梯都被堵死,有1344人被困。数百人当场被撞击致死。其余的人要么被困,要么死于大火和浓烟,要么死于塔楼的倒塌。有些人从大楼跳下后死亡。不止一个电梯井带着燃烧的燃料往下走,在下楼时发生爆炸。
法国摄影师Jules Naudet拍摄了坠机过程。在布鲁克林的一个艺术展上设置了一个网络摄像头,每隔四秒拍摄曼哈顿下城的照片,也拍摄到了11号航班坠入北塔的画面。
新闻机构首先报道了世贸中心发生爆炸的消息。美国有线电视新闻网在8点49分中断了一则广告,标题是"世贸中心灾难"。乔治-W-布什总统在抵达佛罗里达州萨拉索塔的一所小学时,被告知了坠机的消息。总统说:"这是飞行员的失误。令人难以置信的是,有人会这样做。这家伙一定是心脏病发作了。"最早的新闻报道认为这起空难是一起事故,直到175航班在9点03分撞上南塔。