阿波罗1号

1959年，NASA（美国国家航空和航天局）开始研究项目，人们可以乘坐特别设计的火箭飞入太空并返回地球。他们这样做是因为另一个国家，苏联，正在努力做同样的事情，在当时，美国和苏联是竞争对手 - 他们没有相处。当苏联将一颗卫星送入围绕地球的轨道，以及后来一个叫尤里-加加林的人，美国觉得在太空方面，苏联比他们走得太远。这通常被称为太空竞赛。

1961年，最早的太空计划 "水星计划 "将一位名叫约翰-格伦的美国人送入环绕地球的轨道。后来，在另一项计划，即双子星计划中，一名美国宇航员能够在外层空间走出他的飞船，这项活动被称为太空行走，然后再回到飞船中回家。(苏联在同一年早些时候已经做到了。)虽然做这些事情很了不起，但由于苏联先做了这些，人们仍然觉得美国在太空竞赛中输了。美国和苏联都有相同的下一个目标：登月。

美国宇航局送人登月的计划是阿波罗计划。阿波罗1号将是阿波罗飞船的首次飞行。它不打算去月球--它将围绕地球运行，同时宇航员测试和检查设备和机器，这些设备和机器将在另一次飞行中用于去月球。

三个人被指派为阿波罗1号任务的乘员。维吉尔-格里索姆（通常称为格斯-格里索姆）、埃德-怀特和罗杰-查菲。

古斯-格里索姆曾经进入过太空，在一次名为 "水星-红石4号 "的任务中。在一艘名为 "自由钟7号 "的小飞船中，他成为第二个进入太空的美国人。

艾德-怀特之前也曾进入过太空，参加过双子座4号任务。他是第一个进行 "太空行走 "的美国人，在太空中离开安全的飞船，穿着太空服在外面走动。

罗杰-查菲还没有上过太空，但他是一个伟大的飞行员。他曾在地面上为太空计划工作，帮助在太空飞行的宇航员。他曾在双子座4号任务期间与之交谈，美国宇航局信任他，让他驾驶特殊的研究喷气机，了解火箭的工作原理。

在太空中使用任何设备之前，必须对其进行测试。在测试期间，宇航员将做他们在实际任务中要做的所有事情，除了发射火箭来发射宇宙飞船。这意味着使一切都与实际任务中的情况相同，因此可以在任务开始前发现并修复问题。

1967年1月27日，阿波罗1号航天器正在佛罗里达州的发射台上进行测试。所有三个人--格里森、怀特和查菲--都在里面。舱门被关闭，飞船被加压--这意味着里面有比正常情况下更多的空气，这给里面的一切带来更大的压力。他们需要这样做，以确保航天器可以安全地在太空飞行。但是，航天器没有使用正常的空气，而是用纯氧加压。

在正常空气中，氧气只有大约21%，这意味着在一箱空气中，只有不到四分之一是氧气。其余的大部分是一种叫做氮气的气体。在阿波罗1号航天器中，他们使用的是纯氧：在同一个盒子里，所有的都是氧气。

在测试过程中，一些线路产生了火花，而这个火花引发了一场火灾。火需要三样东西来燃烧：热量、燃料（能够燃烧的东西）和氧气。在阿波罗1号飞船中，空气中都是氧气，这使得火势增长非常快，燃烧得非常非常热。仅仅在几秒钟内，火就失去了控制。

虽然宇航员和被指派从发射台上帮助宇航员的工作人员都尽力把格里森、怀特和查菲从火场中救出来，但他们无法做到。航天器内的压力将舱门压住了，没有人能够打开舱门把这三个人救出来。格斯-格里森、埃德-怀特和罗杰-查菲在火灾中丧生。

即使在今天，我们仍然不确定到底是什么引起的火灾。工程师们检查了阿波罗1号的每一寸土地，并发现了几个可能引发火灾的地方。然而，他们无法确定是哪个地方起火。不过，他们可以知道的是，在飞船上有许多易燃材料--或容易燃烧的东西--在每个可能起火的地方附近都有。大量的可燃材料，当与航天器中的纯氧混合时，只需要一个火花就能引发一场严重的火灾。

整个世界都听说了这次事故，所有美国人都对他们的宇航员的死亡感到非常悲伤。甚至美国在太空竞赛中的竞争对手苏联也告诉美国政府，他们听到这场火灾是多么的遗憾。阿波罗计划本身被停止了近两年，而工程师们对阿波罗飞船进行了修改，使其更加安全。

今天，有很多学校、市政建筑和其他地方都以格里森、怀特和查菲命名。为了纪念他们在火灾中的损失，还建立了一些纪念馆。但是，他们的死亡所带来的最大的遗产，或者说他们被记住的方式，也许是太空计划所发生的变化：自阿波罗1号火灾以来，美国的航天器再也没有发生过火灾--工程师们在阿波罗1号的火灾中吸取了这个非常痛苦的教训，并尽其所能确保再也不会发生火灾了。

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