洁净圣殿的叙述讲述了耶稣让贩卖动物的人离开耶路撒冷的圣殿。这些人提供用于犹太教祭祀仪式的动物。耶稣还赶走了货币兑换商。圣殿要求只能用特殊的钱币来购买动物或向圣殿捐款。有时他们很腐败，欺骗前来做礼拜的人。耶稣说他们把圣殿变成了 "贼窝"。

对观福音书讲述了在耶稣生命即将结束时发生的这件事。这是犹太人领袖反对耶稣的原因之一。约翰福音》则把这件事放在耶稣三年传道生涯的开始阶段。这使一些圣经学者认为这发生了两次，而另一些学者认为这是指一次。