胶原蛋白是一组天然存在的蛋白质。在自然界中,它只存在于动物中,特别是哺乳动物的肉和结缔组织中。

它是结缔组织的主要成分,也是哺乳动物体内最丰富的蛋白质。它约占全身蛋白质含量的25%至35%。

胶原蛋白以细长纤维的形式存在于纤维组织中,如肌腱、韧带和皮肤,在角膜软骨骨骼、血管、肠道椎间盘中也很丰富。

胶原蛋白占肌肉组织的1%至2%,占强壮的腱性肌肉重量的6%。

用于食品和工业的明胶,是被不可逆水解的胶原蛋白。