保守序列是在DNA中出现的类似或相同的序列，并导致RNA、蛋白质和碳水化合物中的序列。
这些序列出现在不同的物种中。这表明，尽管发生了物种分化，但这些序列在进化中一直保持着。一个特定的保守序列在系统发育树上出现得越靠前，它的保守程度就越高。由于序列信息通常是通过基因从亲代传给子代的，一个保守的序列意味着有一个保守的基因。
当高度保守区域的突变导致无法生存的生命形式，即通过自然选择被淘汰的形式时，就会发生序列保护。换句话说，基因的产物对生命至关重要，而它的功能几乎被序列的所有变化（突变）所破坏。
保守序列
保留的核酸序列
被广泛认同的基本理论是，高度保守的DNA序列一定具有功能价值，尽管许多这些高度保守的非编码DNA序列的作用并不清楚。最近的一项研究消除了小鼠中四个高度保守的非编码DNA序列，产生了可生存的小鼠，但没有明显的表型差异；作者将他们的发现描述为 "意想不到"。因此，这里显然有一些不被理解的东西。
DNA的许多区域，包括高度保守的DNA序列，由重复序列元素组成。如果一组重复序列中只有一个被移除，而这些重复的序列是不需要的，那么在小鼠身上就不会看到任何差异。该论文没有报告被消除的序列是否是重复序列。
守恒的蛋白质序列和结构
高度保守的蛋白质往往是细胞工作或分裂所需要的。蛋白质序列的保护是通过在蛋白质的类似部分存在相同的氨基酸残基来显示的。蛋白质结构的保护是指在蛋白质的类似部分之间存在功能相当的、但不一定相同的氨基酸残基和结构。
下面显示的是两个人类锌指蛋白之间的氨基酸序列排列。保守的氨基酸序列由∗ {displaystyle /mathrm {*}的字符串标记。}
在序列排列的第三行。从这个比对中可以看出，这两个蛋白质含有一些保守的氨基酸序列（由两个序列之间排列的相同字母表示）。
比较基因组学
研究多基因家族的进化和功能的研究领域被称为比较基因组学。
问题和答案
问：什么是守恒序列？
答：保守序列是指出现在DNA中的类似或相同的序列，并导致RNA、蛋白质和碳水化合物中的序列。这些序列在不同的物种中出现，表明尽管有物种分化，但它们在进化中一直保持着。
问：如果一个保守的序列出现在系统发育树的更上方，这意味着什么？
答：如果一个保守的序列出现在系统发育树的更上方，它的保守性就更高。这意味着它在较长的时间内基本保持不变。
问：保守的序列对它所代表的基因意味着什么？
答：一个保守的序列意味着有一个保守的基因。这是因为序列信息通常是通过基因从亲代传给子代的。
问：序列的保存何时发生？
答：当一个高度保守的区域发生突变导致无法生存的生命形式时，就会发生序列保护。换句话说，基因的产物对生命至关重要，而它的功能几乎被序列的所有变化（突变）所破坏。
问：为什么保守序列很重要？
答：保守序列之所以重要是因为它们提供了生物体之间进化关系的证据。它们还表明，涉及这些序列的基因对生命来说是必不可少的。
问：保守序列是如何代代相传的？
答：保守序列通常由基因代代相传。这意味着它们是通过DNA从父母那里遗传给后代的。
问：是否所有保守序列的突变都会导致无法生存的生命形式？
答：是的，几乎所有高度保守区域的突变都会导致不可生存的生命形式，因为基因的产物对生命至关重要，而它的功能几乎会被序列的所有变化所破坏。