椭圆星系是一种具有椭圆体形状的星系，其亮度曲线平滑，几乎没有特征。它们是埃德温-哈勃在1936年最初描述的三种主要星系之一。其他的星系是螺旋星系和透镜星系。
椭圆星系的形状从近乎球形到近乎扁平，大小从数亿颗到超过一万亿颗恒星。最初，埃德温-哈勃认为椭圆星系可能会演化成螺旋星系，但事实证明这是错误的。在椭圆星系内部发现的恒星比螺旋星系中的恒星要古老得多。
大多数椭圆星系由较老的低质量恒星组成，星际介质稀少，恒星形成活动极少。它们往往被大量的球状星团所包围。椭圆星系被认为约占处女座超星系团中10-15%的星系，但并不是宇宙中最主要的星系类型。它们通常在靠近星系团中心的地方被发现。
椭圆星系和透镜星系也被称为"早期型"星系（ETG），因为它们在哈勃序列中的位置。它们在早期宇宙中，也就是在离我们更远的星系中不太常见。
问：什么是椭圆星系？
答：椭圆星系是一种具有椭圆形状的星系，其亮度曲线平滑，几乎没有特征。
问：谁最初描述了三种主要类型的星系？
答：埃德温-哈勃最初在1936年描述了三种主要类型的星系。
问：除了椭圆星系之外，还有哪两种类型的星系？
答：除了椭圆星系外，另外两种类型的星系是螺旋星系和透镜星系。
问：一个椭圆星系能有多大？
答：椭圆星系的大小可以从几亿到超过一万亿颗恒星不等。
问：在椭圆星系内发现的恒星比在螺旋星系内发现的恒星更年轻还是更老？
答：在椭圆星系内发现的恒星比在螺旋星系内发现的恒星要老得多（而且更冷，因此更红）。
问：椭圆星系通常有什么样的恒星形成活动？
答：大多数椭圆星系的恒星形成活动极少（或没有），往往是由较老的、低质量的恒星和稀疏的星际介质组成。
问：与宇宙中的其他星系相比，早期型（椭圆型和透镜型）星系有多普遍？
答：早期型（椭圆型和透镜型）星系约占处女座超星系团中所有星系的10-15%，但它们在整个宇宙中并不十分常见。