委婉语是指用一个词(或短语)来代替另一个人们认为过于冒犯或粗俗的词。

它也可能是一个名字或一个词的替代品,可能会向不了解情况的人透露一个秘密或圣洁而神圣的名字。它也可能被用来向潜在的偷听者掩盖谈话对象的身份。对许多人来说,一个众所周知的例子是《哈利-波特》中用 "你知道的 "或 "一定不能说的人 "来代替伏地魔的名字。有些委婉语是为了幽默。