无政府状态（来自希腊语αναρχια，意思是"没有拱门"）是一个有多个意思的词。其中一些意思是：
- 当没有领袖，或者没有人对大家有权力的时候（只是在无政府主义运动中使用）。
- 当没有政治秩序，出现混乱的时候(常用于大众媒体)
- 当人们没有任何理由在一起工作，或者没有任何东西让他们感觉像一个团体时。
在所列出的第一种含义中，无政府主义可能是基于一个群体对无政府主义的信仰而虚构的或真实的社会（见无政府-共产主义）。
在所列的第二种含义中，"无政府状态"指的是没有政治秩序。中情局的《世界概况》说，只有一个国家，即索马里，处于无政府状态。在索马里，政府不再控制，该国的一些地区由暴徒和军阀统治，他们有时会相互争斗。
还有少数其他地方(阿富汗、阿尔巴尼亚、布隆迪、波斯尼亚和黑塞哥维那以及卢旺达)的政府正在"新兴"或"过渡"，并在不久前处于"不正常状态"。发展中国家说，所罗门群岛正趋向于不正常状态，因为"暴力、腐败和犯罪破坏了稳定和公民社会"。
("Anarchy"一词的另一种用法是当它被说成"The Anarchy"。这有时是英国斯蒂芬为国王时，英国内战和政府不稳定的名称）。)
当没有政治秩序时，一个以上的政府或政治当局有时可能会争夺相同的粮食、石油、土地或人群。"无政府状态"这个词被用来描述这种情况。然而，由于存在不止一个竞争的权力机构，一个更好的词可能是多头政治。"无政府"和"多政府"之间的区别对于认为真正的无政府状态会很好的人来说是很重要的。认为这样做的人的词是"无政府主义"，这种思想的词是"无政府主义"。无政府主义已经被思考了几百年。
统治者死后，继任者掌权后，无政府状态就停止了，这就是所谓的"间歇期"（字面意思是："规则之间"）。
