动漫（アニメ）是日语中"动画"或"卡通"的意思。在日本，动漫是指所有的动画。在日本以外的国家，动漫一词指的是日本的动画，本文所讲的就是日本的动画。
有些动漫是手绘的，但动漫也可以用CGI电脑动画制作。动画有很多类型，你可以找到关于运动、魔法或爱情的动画。这些只是一些例子。动漫在电视、DVD和VHS上播放，并被用于视频游戏中。此外，一些动漫卡通只是电影，但他们有卡通人物和动画，而不是真实的人和地方。动漫往往是基于日本的漫画，被称为漫画和图形小说。有时真人电影（不是动画）和电视连续剧都是根据动漫改编的。
动漫的历史大约始于1900年，当时日本电影人与美国、俄罗斯、德国、法国同时尝试动画的方式。
日本的电影制作者没有很多钱来制作电影，也没有很多地方可以拍摄电影。日本电影制作者可以使用的演员也是日本电影制作的一个问题。日本人和世界上其他地方的人长相不同（比如电影的主题是维京人、古罗马、中世纪欧洲的黑死病大流行等），电影制作人很难用日本演员来拍摄日本以外的地方的电影。电影制作人喜欢动画，因为这样就可以让动画师画出其他普通电影中无法拍摄的地方和人物，而且动画师可以很有创意地制作漫画。
在20世纪70年代，越来越多的人开始喜欢漫画。同时，以漫画为起点，制作具有相同人物和故事的动画。动画师会把漫画家画的画和漫画家写的故事，变成类似动画的故事和人物。当时手冢治虫就非常受欢迎。现在他被称为"传奇人物"、"漫画之神"。手冢和其他动漫的先驱者们做出了很多类型的故事和风格，这些都是今天的动漫所共有的。巨型机器人流派（日本以外称为"机甲"）就是从手冢的漫画和动画创意开始的。高达》和《Macross》等机器人动画在上世纪80年代成为经典。时至今日，机器人题材在日本乃至世界范围内仍然非常流行。20世纪80年代，动画在日本非常流行，并出现了产量的增长。漫画在日本比动画更受欢迎）。除了机甲之外，还有很多不同种类的人喜欢的动漫，根据可能喜欢的人的年龄（比如说西宁或者正能）或者动漫的题材来划分动漫的类型。
动画和漫画中非常受欢迎的故事往往会被翻译成其他语言，动画或漫画中使用的单词会被放到另一种语言中，它们的意思是相同的。这样一来，居住在日本以外，不懂日语（日本动画和漫画中的对白语言）的人也能理解故事。如果一部漫画或动画没有被其他国家的公司翻译，有时该国的人会在公司翻译给大众之前免费翻译故事与其他人分享。这是好的，因为这可以让更多的人看动漫，但有些公司认为这是偷窃。
