间歇期是指君主之间、罗马天主教会的教皇之间、神圣罗马帝国的皇帝之间、波兰国王（选举制君主）之间或罗马共和国的执政官之间的一段时期。它也可以指一个政府、组织或社会秩序的连续性中的任何空白。间歇期可能是和平的，也可能崩溃为混乱和无政府状态。

在一些君主制国家，如英国，由于有一条被描述为 "国王已死，国王万岁 "的规则，即王位继承人在其前任死亡或退位后立即成为新的君主，所以通常会避免出现间歇期。这句名言标志着主权的连续性。而在其他君主制国家则不然，新君主的统治只有在加冕或其他正式或传统事件中才开始。