日球层是一个由太阳风 "吹 "入星际介质(充满银河系的氢气和氦气)的空间气泡。尽管来自星际体积的电中性原子可以通过这个气泡,但日光层中几乎所有的物质都来自太阳本身。

在其半径的前100亿公里内,太阳风以每小时100多万公里的速度行驶。当它开始与星际介质一起下降的时候,它的速度就会减慢,最后完全停止。太阳风减速的地方是终止冲击;星际介质和太阳风压力平衡的地方被称为日光顶;星际介质以相反的方向旅行,在与日光层碰撞时减速的地方是弓形冲击