开普勒是美国航天局发射的一个空间观测站，目的是发现围绕其他恒星运行的类地行星。该航天器以17世纪德国天文学家约翰内斯-开普勒的名字命名，于2009年3月7日发射。截至2020年5月24日，该航天器已运行11年2个月零17天。

开普勒飞行任务"专门用于勘测我们银河系区域的一部分，以发现适居区或附近的几十颗地球大小的行星，并确定银河系数十亿颗恒星中有多少颗拥有这种行星"。它的工作原理是潜望法。一个光度计在固定的视野中持续监测14.5万多颗主序星的亮度。这些数据被传送到地球，然后进行分析。其目的是找到由太阳系外行星引起的周期性暗淡，这些行星在其宿主星前交叉。截至2013年1月，共有2,740颗候选星。

开普勒是美国航天局"发现方案"中成本相对较低的初级科学任务的一部分。该望远镜的建造和初期运行由美国航天局喷气推进实验室管理。开始时，任务寿命为3.5年。2012年，这一期限延长至2016年，部分原因是在处理和分析航天器收集的大量数据方面存在困难。