科伊桑族是南部非洲两个民族的名称：桑族和科伊族。桑族是游牧的布什曼人，科伊族是以前被称为霍屯托特人的牧民。这两个群体之间的关系不是很清楚。桑族一般比该地区的其他人类要小。他们看起来也和那里的其他族群很不一样。截至2018年，桑族还剩下90.000至100.000人。他们大多生活在博茨瓦纳和纳米比亚。在南非、安哥拉、赞比亚和津巴布韦也有桑族少数民族。
桑族是南部非洲的一些原始（土著）居民。700年前，来自北非和东非的班图人向南迁徙到达该地区。班图人取代了科伊人和桑人，成为南部非洲的主要居民。
根据一位进化遗传学家的说法，科伊桑人"曾经是地球上最大的人口"。霍伊桑人最初存在于南非的证据是他们今天的语言分布。尽管距离很近，但科伊桑语族在结构和词汇上往往有极大的差异，这表明在同一地区有很长一段时间的定居和语言的共同进化。
查尔斯-达尔文于1882年在《人类的后裔》中写到了科伊桑人和性选择，他评论说，他们的Steatopygia是在人类进化中通过性选择进化而来的，"身体的后部以一种最奇妙的方式凸出"。
20世纪90年代，对世界各民族的基因组研究发现，桑族男子的Y染色体具有与其他所有人群不同的多态性模式。由于Y染色体变化不大，所以这种类型的DNA测试被用来确定不同的人类亚群何时彼此分离。这显示了他们最后的共同祖先。这些研究的作者认为，桑族可能是最早从所有活着的人类的最近共同祖先中分化出来的人群之一，估计他们生活在6万到9万年前。
