猴子是住在树上的（树栖）类动物。它们属于灵长类动物。猴子是聪明的、社会性的动物。大多数猴子都有尾巴，即使它是一个短的。
"猴子"一词是一个普通语言术语，在分类学中没有使用。它包括两个相当不同的灵长类动物群体。最大的区别是旧世界的猴子和新世界的猴子。猴子的一些例子是猕猴、狒狒、鬣狗和狨猴。
- 旧世界的猴子。Cercopithecidae.猿类是旧大陆猴类的后代。
- 新世界猴类。蟪蛄科(效果相同)
有些猴子几乎完全生活在树上。另一些猴子则部分生活在地面上。猴子主要是素食，对水果有强烈的偏好。然而，他们可能吃广泛的其他食物，包括昆虫。猴子可以生活在森林和热带草原，但不是在沙漠。有些可以生活在雪山，但更多的是生活在雨林。澳大利亚和新几内亚的雨林中没有猴子。显然，它们从未到达过这些岛屿。
有些猴子很小，长约15厘米（6英寸），体重120克（4.2盎司）。其他猴子则大得多，长约1米（3英尺3英寸），重35公斤（77磅）。一群猴子被称为猴子的"部队"或猴子的"部落"。
这两类猴子生活在不同的地方：新世界猴子在南美洲，旧世界猴子主要生活在非洲和亚洲。新世界猴子通常比旧世界猴子小。猴子有长长的胳膊和腿，以帮助它们从树上摆动。有些猴子的尾巴可以紧紧地缠绕在树枝上，几乎像"第五肢"。这种类型的尾巴是"前索"。
已知最小的猴子是侏儒狨猴。它的大小约为14-16厘米（不含尾巴）。它的体重约为120克。它生活在巴西、哥伦比亚和厄瓜多尔雨林的树梢上。已知最大的猴子是山魈。它可以长到1米左右的大小。成年猴体重可达35公斤。这些猴子经常借助尾巴攀爬。
猴子这个词可能来自于一个流行的德国故事"Roman de Renart"（狐狸Reynard）。在那里，猿人马丁的儿子的名字叫Moneke。
在非洲，猴子可以作为"野味"（野生动物的肉）出售。在非洲、南亚和中国的一些地区，猴子的大脑被食用。