新宗教运动是指某些宗教团体。与世界宗教相比,这些团体通常规模较小。它们往往没有悠久的历史。在大多数情况下,以下情况是正确的:

  • 运动中的大多数人是从其他宗教皈依而来的,父母和子女属于同一运动的情况并不经常发生。
  • 成员都属于同一个社会群体,例如新中产阶级
  • 有一个有魅力的领导者
  • 参加运动的人和不参加运动的人之间有明显的区别。对于主流宗教来说,这种区分往往不容易做出。
  • 集团的组织方式可能会改变。

这些运动的其他名称包括教派和邪教。但这些名称是有问题的,因为它们有负面的含义。被称为邪教的运动有山达基、超凡冥想、统一教会、国际家庭组织(又称上帝之子)、大卫教分会、天堂之门和巫术