半甲齒龜
Odontochelys是已发现的已知最古老的龟类。它是在中国贵州上三叠纪岩石中出土的三只2.2亿年前的标本中首次被描述出来的。
作为一种原始的龟类，Odontochelys与现代龟类有几个不同之处。现代乌龟拥有一个角质喙，嘴里没有任何牙齿。相反，Odontochelys化石的上颚和下颚都有牙齿。
无论是现代还是史前的乌龟，最显著的特征之一就是它们的背壳，在动物的身体上形成了一个装甲的躯壳。Odontochelys只有龟甲的底层部分，即胸甲。它还没有像其他大多数龟类那样拥有坚实的躯壳。Odontochelys没有坚实的甲壳，而是有加宽的肋骨，就像现代乌龟胚胎的肋骨一样，而现代乌龟胚胎还没有开始发育甲壳的骨化板。
在头骨比例的比较中，Odontochelys的头骨与其他龟类相比，眼睛前的头骨远比其他龟类长。史前龟的尾巴与身体的比例比其他龟类更长。此外，在尾巴上发现的横向过程并不像后来的龟类那样融合。
综上所述，这些解剖学上的差异意味着Odontochelys具有一些有史以来在乌龟身上看到的最原始的特征，在某种程度上是一种过渡化石。然而，一些科学家对这一观点持怀疑态度。Reisz和Head认为，Odontochelys并不代表具有部分进化的龟壳，而是一种更古老的陆生龟的后代，而且龟壳变得反了。在现代龟类上可以看到这样的壳，如革背龟（Dermochelys属）。
Odontochelys很可能是水生的，因为化石标本是在满是海螺和氨虫的海洋沉积物中发现的。原始龟在靠近岸边的浅海水域游泳。
该物种的名称Odontochelys semitestacea的字面意思是"带半壳的齿龟"--这是对其最引人注目的物理特征的恰当描述。
Odontochelys 化石的素描。
问题和答案
问：什么是Odontochelys？答：Odontochelys是目前发现的最古老的海龟。它是根据在中国贵州上三叠纪岩石中挖掘出的三个2.2亿年前的标本首次描述的。
问：Odontochelys与现代乌龟有什么不同？
答：现代龟拥有一个角质的喙，嘴里没有任何牙齿，而Odontochelys化石的上颚和下颚有牙齿。此外，现代乌龟在其身体上有一个坚实的甲壳以提供保护，但Odontochelys只有乌龟盔甲的底部部分--甲壳，还没有像其他乌龟那样有一个坚实的甲壳。
问：还有哪些特征能将Odontochelys与其他龟类区分开来？
答：在头骨比例的比较中，与其他龟类相比，Odontochelys的头骨在眼睛前面要拉长得多。这种史前龟的尾巴与身体的比例也比其他龟长，其尾巴上发现的横突也不像后来的龟那样融合。
问：这个物种的名字是什么意思？
答：该物种的名字Odontochelys semitestacea的字面意思是 "有半边壳的齿龟"--这是对其最引人注目的身体特征的恰当描述。
问：这些化石标本是在哪里发现的？
答：这些化石标本是在靠近岸边的充满锥虫和氨虫的海洋沉积物中发现的。
问：这种原始海龟可能生活在陆地上还是水里？
答：Odontochelys很可能是水生的，因为它是在靠近海岸的充满锥虫和氨化石的海洋沉积物中发现的。
问：所有的科学家都同意这代表什么类型的动物吗？
答：不，一些科学家对这是否代表原始和现代生命形式之间的过渡性化石持怀疑态度；Reisz和Head认为它可能是一种较古老的陆地生活的海龟的后代，而其外壳随着时间的推移变得反转，就像棱皮海龟（Dermochely属）。
