奥里诺科河

1498年8月1日，克里斯托弗-哥伦布记录了奥里诺科河口。然而，它的源头是在453年后的1951年由非土著人首次探索的。法国和委内瑞拉的一个小组对它进行了探索。

三角洲和东部伊兰诺斯的支流，如阿普雷河和梅塔河，在16世纪被开发。德国探险队在安布罗修斯-埃亨格及其后继者的带领下对其进行了勘探。亚历山大-冯-洪堡在1800年探索了该流域。他报告了河豚的情况，并就他发现的植物和动物写了大量的文章。

奥里诺科河的流向形成一个宽阔的弧形，环绕着圭亚那盾牌。河流的源头在帕里马山脉的Cerro Delgado-Chalbaud，位于委内瑞拉和巴西的边界，海拔1,047米（3,435英尺）（02°19′05）。这里位于委内瑞拉和巴西的边界，海拔1047米（3435英尺）（02°19′05″N 63°21′42″W / 2.31806°N 63.36167°W / 2.31806；-63.36167）。该河可分为四段。

• 上奥里诺科河 -- -- 长242公里(150英里)，从上游到瓜哈里博斯的激流处。这段河流向西北方向流经山地。
• 中奥里诺科----长750公里(470英里)。该河段的第一部分总体上是向西流的。在圣费尔南多-德阿塔巴波与阿塔巴波河和瓜维亚雷河交汇处流下。然后，该河沿委内瑞拉-哥伦比亚边界向北流去。河的两岸是圭亚那盾的山脉。这段河道的终点是Atures急流，在Puerto Carreño与Meta河汇合处附近。
• 下奥里诺科河----长959公里(596英里)，有广阔的冲积平原。它向东北方向流动，从Atures急流一直流到Barrancas前面的Piacoa。
• 阿马库罗三角洲----长200公里(120英里)。它形成了一个大三角洲，流入帕里亚湾和大西洋。

奥里诺科河在其河口形成了一个宽阔的三角洲，分支为数百条河流和水道。它们流经41,000^平方公里（16,000平方英里）的沼泽森林。在最宽的地方，这个三角洲的面积约为22,500^平方公里（8,700平方英里），最宽处为370公里（230英里）。在雨季，奥里诺科河可膨胀到22公里（14英里）宽，100米（330英尺）深。

三角洲沿海是特立尼达和多巴哥，它与大陆之间被哥伦布海峡隔开。

奥里诺科盆地的主要河流

委内瑞拉的大部分重要河流都是奥里诺科河的支流。最大的河流是Caroní河，在Puerto Ordaz与之汇合。该河实际上是通过Casiquiare运河与亚马逊河相连。这是奥里诺科河的分水岭，流入内格罗河，然后流入亚马逊河。这一连接形成了奥里诺科河和亚马逊河之间的天然运河。

• Apure：从委内瑞拉向东进入奥里诺科。
• 阿劳卡：从哥伦比亚到委内瑞拉东部进入奥里诺科。
• 阿塔巴波：从委内瑞拉的圭亚那高原向北进入奥里诺科。
• 卡罗尼：从委内瑞拉的圭亚那高地向北进入奥里诺科。
• 卡乌拉：从委内瑞拉东部（圭亚那高原）向北进入奥里诺科。
• 瓜维亚雷：从哥伦比亚向东进入奥里诺科。
• 伊尼里达：从哥伦比亚东南进入瓜维亚雷。
• 元：从哥伦比亚与委内瑞拉交界处向东进入奥里诺科。
• 文图里：从委内瑞拉东部（圭亚那高原）向西南进入奥里诺科。
• 维查达：从哥伦比亚向东进入奥里诺科。

船只可以在河流的大部分长度上行驶。远洋轮船可行驶到上游435公里（270英里）的玻利瓦尔城。内河汽船运货最远可到阿亚库乔港。

在奥里诺科三角洲有一个丰富的铁矿床。1926年，在圣费利克斯镇南部的一座名为El Florero的山上发现了铁矿。二战后，那里的采矿活动开始了。20世纪50年代初，每天开采约1万吨含有矿石的土壤。

奥里诺科带还有焦油砂，可能是未来石油生产的一个来源。