克里斯托弗·哥伦布

哥伦布不是第一个发现美洲的欧洲人。在他航行的时候，欧洲人还不知道美洲的存在。然而，莱夫-埃里克森在公元1000年左右曾在今天的加拿大登陆。这一发现对欧洲历史没有影响，也没有很好的记载。哥伦布发现了美洲，从某种意义上说，他是第一个对新大陆创造反复探索和接触的人。另一点是，在他到达之前，美洲原住民已经在那里生活了几千年。然而，由于明显的原因，美洲原住民并没有记录或贡献给欧洲人的历史记录。因此，哥伦布是在欧洲历史的背景下发现美洲的。

西欧的很多人都想找到一条去亚洲的捷径。哥伦布以为向西航行就能到达亚洲。他不知道西半球的情况，所以他没有意识到西半球会阻挡他去亚洲。

然而，哥伦布没有足够的钱来支付这次航行的费用。在击败格拉纳达酋长国后，西班牙统治者费迪南二世和卡斯蒂利亚的伊莎贝拉一世同意支付这次航行的费用。他答应为他们带回黄金和香料。

1492年8月，哥伦布和他的水手们乘坐三艘船离开了西班牙："圣玛丽亚"号（圣玛利亚号）、"平塔"号（彩绘号）和"圣克拉拉"号（绰号"尼娜"：小女孩）。

这三艘船非常小。历史学家认为，最大的一艘船"圣玛丽亚"号只有约60英尺（18米）长，约16至19英尺（4.8至5.8米）宽。

哥伦布的其他船只更小。历史学家认为它们大约有50-60英尺（15-18米）长。

航程

1492年10月12日，在航行了大约四个月之后，哥伦布在巴哈马群岛的一个小岛上登陆。当地人称它为Guanahani；哥伦布将它改名为圣萨尔瓦多岛（"圣救主"）。他遇到了住在岛上的Arawek和Taíno土著美国人。他们对哥伦布和他的船员很友好，很和平。他不知道自己身在何处，以为自己已经到达了亚洲，即"印度群岛"，便称他们为"印第安人"。他声称他们的土地是西班牙的。

哥伦布随后航行到了现在的古巴，然后到了伊斯帕尼奥拉。在伊斯帕尼奥拉岛，哥伦布建造了一座堡垒。这是西半球最早的欧洲军事基地之一。他称它为Navidad（西班牙语"圣诞节"的意思）。他在那里留下了39名船员，并命令他们寻找和储存黄金。

土著人的待遇

在巴哈马登陆的当天，哥伦布就写下了阿拉瓦克人和塔伊诺人的故事。

哥伦布注意到，一些阿拉瓦克人有金耳环。他把他们中的一些人当作囚犯，命令他们带他去找金子。然而，他们无法做到。

根据《大英百科全书》的记载：

1493年9月24日，哥伦布带着足够的船只、物资和人员离开西班牙，入侵并在新大陆建立西班牙殖民地。他有17艘船和1200人。这些人包括士兵和农民。还有牧师，他们的工作是让当地人皈依基督教。

在这次航行中，哥伦布探索了小安的列斯群岛的一些岛屿。他还绕着伊斯帕尼奥拉岛的大部分地区航行，并探索了他在第一次航行中未曾见过的牙买加和古巴。

然后他回到了纳维达德堡垒。他发现堡垒被烧毁了。哥伦布留在堡垒的37名士兵中有11名被埋在那里。其余的人都消失了。历史学家认为这是因为疾病和与阿拉瓦克人的争斗造成的。

土著人的待遇

当哥伦布离开纳维达德探索牙买加和古巴时，他的士兵停止了建造新堡垒和农场的工作。他们让阿拉瓦克人给他们食物。他们还偷了阿拉瓦克人的东西，并强奸了阿拉瓦克妇女。这使得阿拉瓦克人决定对西班牙人进行反击。然而，西班牙拥有许多阿拉瓦克人从未见过的武器，包括钢刀、长矛、弩、狗和马。这使得西班牙在与阿拉瓦克人的战斗中更容易获胜。

哥伦布还对阿拉瓦克人进行报复，因为他们在纳维达杀死了他的士兵。他让每一个14岁以上的土著人每三个月给他一定数量的金子，如果一个人不这样做，哥伦布的人就会砍掉他的手，他们会流血而死。如果有人不这样做，哥伦布的手下就会砍掉他们的手，让他们流血致死。历史学家卡尔-莱尔伯格说，大约有1万名土著人是这样死的。哥伦布还带领他的士兵到伊斯帕尼奥拉岛的许多不同的村庄去占领他们，让他们也向他支付黄金。如果他们不能支付黄金，人们就会被制成奴隶或被杀死。

哥伦布占领的部分岛屿上没有多少黄金。为了避免被砍手，许多阿拉瓦克人试图从哥伦布和他的手下逃跑。然而，哥伦布的士兵用狗来追杀他们。巴托洛梅-德-拉斯-卡萨斯说，西班牙人在该地区每三个土著人中就有两个人被杀（尽管他可能夸大其词）。

跨大西洋奴隶贸易的开始。

1495年2月，哥伦布开始了跨大西洋的奴隶贸易。他和他的士兵俘虏了大约1500名泰诺人。只有500人可以适应哥伦布的船，所以哥伦布告诉他的人，他们可以采取任何其余的奴隶。他们带走了600人，放走了400人。哥伦布作为奴隶运往西班牙的500名当地人中，约有200人在旅途中死亡。其余的一半人到达时都病得很重。这是第一次有人被运过大西洋被当作奴隶出售。

Michele da Cuneo，哥伦布的朋友，帮助抓捕土著人为奴。da Cuneo后来在一封信中写道，哥伦布把一个被俘的土著妇女交给他强奸。

哥伦布于1498年再次出航。葡萄牙国王约翰二世曾说过，在佛得角群岛的西南面有一块大陆。哥伦布第三次航行时，想找到这片大陆。航行前，伊莎贝拉女王提醒哥伦布，要善待所有的土著人，让他们成为基督徒。

在这次航行中，哥伦布派出三艘船直奔西印度群岛（加勒比海）。他又率领三艘船：先到葡萄牙的两个岛屿，然后到加那利群岛，再到佛得角。从佛得角出发，他们驶向南美洲北岸，在特立尼达登陆。他还探索了南美洲的部分地区和现在称为多巴哥和格林纳达的岛屿。

1498年8月19日，哥伦布回到伊斯帕尼奥拉。他发现，那里的许多西班牙定居者都不高兴。他们认为在新大陆会有更多的黄金。他们中的一些人在他离开的时候叛乱了。哥伦布绞死了五名叛乱者的领袖。他还试图通过在伊斯帕尼奥拉给他们土地来让其他的定居者高兴。然而，定居者不断向西班牙发出抱怨。1499年，伊莎贝拉女王派了一个叫弗朗西斯科-德-波巴迪利亚的人去伊斯帕尼奥拉。她赋予他权力，让他做任何他认为应该做的事情。当他在1500年到达时，他做的第一件事就是逮捕哥伦布，并把他带着镣铐送回西班牙。

土著人的待遇

当哥伦布试图让西班牙定居者满意时，他在伊斯帕尼奥拉开始了Encomienda制度。根据这一制度，哥伦布将在伊斯帕尼奥拉岛给西班牙定居者个人一块土地。有时，他还会赠送整个土著村落。任何居住在该地区的土著人都必须为该西班牙定居者工作。土著人已经在这片土地上生活了几个世纪。哥伦布赠送他们的土地， 然后强迫他们在这块土地上工作。

1500年8月23日，哥伦布在伊斯帕尼奥拉(现称圣多明各)被捕，罪名是虐待当地人和西班牙人。1500年10月，他被带着镣铐送往西班牙。1500年12月12日，他被释放，并被带上法庭。哥伦布有重要的朋友，国王恢复了他的自由。他没有再次成为总督，但最终他被允许带领另一次航行。

哥伦布因心力衰竭和关节炎在西班牙巴利亚多利德去世，可能年仅54岁。

哥伦布的亲属说，哥伦布出生在意大利的热那亚。今天，没有一个历史学家能确定哥伦布是在哪里出生的。大多数专家认为，最好的证据是他出生在热那亚。然而，其他历史学家认为哥伦布出生在其他地方，比如西班牙或葡萄牙。有些人认为他原本是个犹太人，后来皈依了基督教。

哥伦布写道，他第一次出海是在14岁的时候。

1477年，哥伦布与费利帕-莫尼兹-佩雷斯特雷洛结婚。她来自一个与航海有关的半贵族家庭。她大约在1479年或1480年生下他们的儿子迭戈时去世。

1485年，在西班牙科尔多瓦，哥伦布遇到了比阿特丽斯-恩里克斯-德-特拉塞拉。他们在一起生活了一段时间。他们有一个孩子叫费尔南多。

哥伦布在前往新大陆的旅途中，有几个不同的目标。首先，他相信他可以找到一条更短、更容易的路线去亚洲，这使得欧洲没有的东西。他相信他可以找到一条更短的路线去中国。其他人曾称这种信念是荒谬的。哥伦布想证明这些人是错的。

其次，哥伦布想找到黄金。黄金是哥伦布时代使用的主要货币。哥伦布在给西班牙国王费迪南德和王后伊莎贝拉的信中写道："黄金是最优秀的，黄金是宝藏，[拥有]黄金的人在这个世界上可以做任何他想做的事情"。这意味着，拥有黄金的人可以做任何他想做的事情。许多历史学家认为，哥伦布想成为一个强大的人----为了成为强大的人，他需要找到黄金。

当西班牙人了解到新大陆后，许多征服者，或者说是征服者，前往那里。这导致了西班牙对美洲的殖民化。

西班牙征服者首先在伊斯帕尼奥拉岛（现在的多米尼加共和国和海地）、古巴和波多黎各岛定居。他们尽可能多地攫取黄金。西班牙人还带来了牧师，强迫美洲原住民皈依基督教。

在美国，哥伦布日是庆祝哥伦布于1492年10月12日到达新大陆的节日。

1893年发生在伊利诺伊州芝加哥的世界哥伦布博览会，是为了庆祝哥伦布访问美洲400周年而举办的。