过度捕捞意味着从土地（或海洋）上获取的东西超过了它所能替代的范围。它包括极端的耕作、放牧、捕鱼和使用淡水。

从长远来看，过度采伐是有害的。森林或湿地难以替代。对自然的破坏伤害了动物和人类。大多数湿地都因过度使用作为饮用水源而遭到破坏，有时还被抽干，成为农田或建筑用地。一个繁荣和多样化的生态系统被破坏了。

过度捕捞也适用于动物。种群数量可能因此下降，物种可能灭绝。过度捕捞就是一个典型的例子。现在，你只能在一年中的某些时间钓鱼、射杀鹿或鸟类。当它们交配、繁殖、产卵或生小鸟的季节是受保护的。具有特殊自然美或科学价值的地区也受到保护。至少在联合王国，现在采集鸟蛋也是违法的。

有一件事不利于保护，那就是世界人口过多。世界失去森林的最大原因是，有些人想把土地用于其他目的。少数人获得了利益，但每个人都分担了成本。这就是所谓的"公地悲剧"。