可再生能源的商业化涉及许多不同的技术，包括太阳能光伏、太阳能热电厂、太阳能供热和制冷系统、风力发电、水力发电、地热发电、生物质能和海洋能源系统。每种技术都处于不同的发展阶段，但许多可再生能源的市场都在增长。
2012年和2013年，可再生能源分别占我国能源消费的19%和发电量的22%。无论是水电、风能、太阳能、生物燃料等现代可再生能源，还是传统的生物质能，对全球能源供应的贡献率大致相当。2013年全球对可再生能源技术的投资额超过2 140亿美元，其中中国和美国等国家对风能、水能、太阳能和生物燃料的投资力度很大。
可再生能源资源存在于广泛的地理区域，而其他能源则集中在有限的几个国家。可再生能源和能源效率的快速部署正在带来重大的能源安全、气候变化减缓和经济效益。在国际舆论调查中，人们强烈支持推广太阳能和风能等可再生能源。在国家层面，全世界至少有30个国家的可再生能源已经占到能源供应的20%以上。预计在未来十年及以后，国家可再生能源市场将继续强劲增长。
虽然许多可再生能源项目是大规模的，但可再生能源技术也适合农村和偏远地区，因为那里的能源往往对人类发展至关重要。在全球范围内，估计有300万户家庭通过小型太阳能光伏系统获得电力。配置成村级或县级小电网的微型水电系统为许多地区服务。3 000多万个农村家庭从家庭规模的沼气池中获得照明和烹饪。1.6亿户家庭使用生物质炉灶。
