波兰的分治

前奏曲

波兰-立陶宛在其最后时期（18世纪中叶），在分治之前已经不是一个完全的主权国家。它几乎是一个附庸，或者说是一个俄罗斯的卫星国，俄罗斯沙皇实际上是在选择波兰国王。这尤其适用于最后一位英联邦国王斯坦尼斯瓦夫-奥古斯特-波尼亚托夫斯基，他在一段时间内一直是俄罗斯皇后凯瑟琳大帝的情人。

1730年，英联邦的邻国，即普鲁士、奥地利和俄罗斯，签署了一项秘密协议，以维持现状：具体来说，就是确保英联邦的法律不会改变。他们的联盟后来在波兰被称为 "三只黑鹰联盟"（或洛温沃尔德条约），因为这三个国家都使用黑鹰作为国家象征（与波兰的象征--白鹰形成对比）。

英联邦在七年战争中保持中立，但同情法国、奥地利和俄罗斯的联盟。它允许俄罗斯军队进入其西部土地作为对抗普鲁士的基地。普鲁士的腓特烈二世为了报复，下令伪造波兰货币，影响波兰经济。

波兰人试图在一次起义中驱逐外国军队（巴联盟，1768-1772年），但面对正规的俄罗斯军队，这支非正规的、指挥不力的部队几乎没有任何机会，因此遭到了失败。1768年爆发的乌克兰农民起义（Koliyivschyna）使局势更加混乱，在被波兰和俄罗斯军队镇压之前，该起义导致了对贵族（szlachta）、犹太人、统一教派和天主教牧师的屠杀。