犹太人是指具有犹太血统或皈依犹太教的人。犹太人通常认为自己是一个民族，而不仅仅是一个宗教的信徒，因此，犹太人不仅是信奉犹太教的人，也是具有犹太民族血统的人。犹太人作为一个民族宗教团体起源于中东地区。根据传统的犹太法律（称为Halakha），如果一个人的母亲是犹太人，或者他们已经皈依犹太教，那么他就是犹太人。犹太教被描述为一个宗教、一个种族、一个民族、一种文化、一个国家和一个大家庭。
以色列是唯一一个犹太人占多数的现代国家，但世界上许多地方都有犹太少数民族。他们大多居住在美国、阿根廷、欧洲和澳大利亚的大城市。以色列和美国都有500多万犹太人。在苏联有200多万犹太人，但自苏联解体后，他们中的许多人搬到了以色列、美国和其他西方国家。
犹太人一直是各种迫害的受害者。其中最著名的一次发生在第二次世界大战期间，当时近600万犹太人被纳粹杀害。这就是所谓的"大屠杀"。
所有族裔(不皈依)犹太人的基因都来自黎凡特(现称以色列和/或巴勒斯坦地区)。在世界所有的犹太人中，有一些犹太民族群体。最大的两个族群是阿什肯纳齐族（历史上居住在中欧和东欧）和塞法尔族（历史上居住在地中海周围的土地，特别是西班牙和葡萄牙）。来自中东、高加索和中亚的犹太人被称为米兹拉希犹太人。还有埃塞俄比亚犹太人、印度犹太人（Bene Israel）和中国犹太人（开封犹太人）。这些群体中的许多人都是从一个地方迁移到另一个地方的。例如，许多阿什肯纳齐犹太人住在美国，许多塞法尔德和米兹拉希犹太人住在法国。
犹太人讲的是他们所居住国家的语言。希伯来语是犹太教的语言，因为《圣经》就是用它写的。它仍然被用于祈祷。在以色列，Ivrit是新希伯来语的名称，是通用语言。还有其他犹太语言，如意第绪语和拉迪诺语，一些犹太人仍在使用和书写。
犹太经文说，犹太教始于一个名叫亚伯兰的人，他住在今伊拉克的乌尔城。根据米德拉士的记载，亚伯兰坚信乌尔城的人们向不同的神和雕像祈祷是错误的。他认为真正的神只有一个，他不是雕像。神对亚伯兰说话，让他和家人离开吾珥，搬到迦南，在那里开始了新的宗教。神告诉他，他的名字将改成亚伯拉罕。米德拉士还说，天使教给亚伯拉罕一种新的神圣语言，犹太人认为这就是今天被称为希伯来语的语言。希伯来语仍然是犹太教的语言。据说亚伯拉罕的孙子雅各是第一个拥有"以色列"这个名字的人。
当犹太人在埃及变成奴隶时，上帝让摩西要求释放以色列的12个部落。法老一次又一次的说"不"，每次都是神派许多可怕的惩罚给埃及人，让他释放希伯来人。最后，法老放了希伯来人的自由，但又决定派埃及军队把犹太人抓回来。为了帮助他们逃跑，上帝命令红海为他们开辟一条道路。随后海水回流，淹死了埃及军队。圣经》说，在这之后，摩西在西奈山与神见面，从神那里得到了十诫和律法。
希伯来人或以色列人，分十二个部落，在迦南建立了一个叫以色列的国家。他们与该地区的其他民族进行了许多战争。犹太人这个名字来自于其中一个部落的名字--犹大。后来犹大在公元前6世纪初被巴比伦征服，其人民被掳到巴比伦。当巴比伦被波斯帝国征服后，他们又被允许回到犹大。有些犹太人留在巴比伦(今伊拉克)，有些人也住在其他国家。
到公元前50年，犹大（当时叫犹太）被罗马帝国统治。在此期间，犹大的主要语言是阿拉姆语。犹太人不喜欢罗马的政府和习俗，经常给罗马人添麻烦。公元70年，犹太社区反抗政府后，罗马人摧毁了犹太的首都耶路撒冷，并将几乎所有的犹太人流放。
此后，犹太人没有自己的国家。他们几乎在每一个他们生活的地方都是少数人。这一时期被称为散居地，犹太人散布在世界各地。他们生活在许多其他国家。生活在西班牙和葡萄牙的犹太人使用的语言是拉迪诺语（也叫犹太西班牙语）。生活在德国、波兰、俄罗斯和中东欧其他国家的犹太人说意第绪语。生活在北非的犹太人讲犹太-阿拉伯语或哈克蒂亚语，这是拉迪诺语的当地名称。犹太人曾在世界大多数地方生活过，但不是全部，包括印度、中国、也门和埃塞俄比亚。即使在今天，不住在以色列的犹太人也常被说成是"散居"的犹太人。在一些地方，比如印度，犹太人生活得没有任何问题。在另一些地方，如大多数欧洲和伊斯兰国家，对犹太人有偏执甚至仇恨，他们生活在歧视性法律之下。有时犹太人遭受彻底的迫害（即：系统性的仇恨和暴力），有时他们被迫穿上特殊的、丑陋的衣服，比别人交更高的税，不比别人建更高的房子，不骑马或骑驴，戴某些徽章等等。在欧洲，罗马天主教会禁止基督徒借钱抵息，一些犹太人就当起了银行家和放债人，成为有名的技术型银行家。
有一个游牧民族，即哈扎尔人，在8世纪皈依了犹太教。哈扎尔汗国在今乌克兰和白俄罗斯境内，是现代以色列之前唯一的独立犹太国家。987年，哈扎尔国被东方维京人（俄罗斯人）所灭。
犹太人民一直认为，他们肩负着上帝赋予的特殊使命。他们以自己的方式做事，例如对食物和饮食有特殊的规定，不在安息日工作，遵守自己的节日，不与其他宗教的人结婚。正因为如此，许多不同时代和国家的人都认为犹太人很奇怪，也许还很危险。许多国家都制定了法律，规定犹太人不能从事某些工作，不能在某些地方生活。有时犹太人因为他们的宗教信仰而被杀害。"反犹太主义"这个词描述了对犹太人的仇恨。
在1930年代和1940年代，德国的纳粹或国家社会主义政府征服了大部分欧洲。他们对犹太人做了可怕的事情，因为他们认为犹太人要对第一次世界大战期间和之后德国的问题负责。纳粹政府杀害了600多万犹太人。在他们被杀害之前，通常是通过毒气室或倾斜的轨道车进入烤箱的方式，许多犹太人被强迫成为工人，他们中的一些人被迫帮助杀害和抓捕其他人。
二战后的1948年，联合国为巴勒斯坦的犹太人建立了以色列国，这个国家和原来的以色列位于中东地区。这块土地在一战前是奥斯曼帝国的一部分，后来英国在联合国的监督下控制了这块土地。从19世纪末开始，许多犹太人迁回以色列，当时叫巴勒斯坦。1948年以色列建国时，约有60万犹太人。今天，以色列境内约有560万犹太人。
当犹太人搬回巴勒斯坦时，现在有一些人住在那里。他们中的大多数人不想生活在一个犹太国家。这是以色列-阿拉伯或以色列-巴勒斯坦冲突的开始，这种冲突持续至今。
犹太人从世界各地来到以色列，带来了不同的语言、音乐、食物和历史，创造了独特的文化。以色列是世界上唯一一个大多数人都是犹太人且以希伯来语为主要语言的国家。
今天，犹太人的历史在以色列和散居地都在继续。在以色列之外，美国、英国、加拿大、法国、俄罗斯、乌克兰、德国、阿根廷、巴西、南非和澳大利亚都有许多犹太人。生活在世界其他地区的犹太人数量较少。
犹太人今天面临的一些主要问题包括解决以巴冲突和处理美国等一些国家的高同化率（丧失犹太人身份）。
许多犹太人在科学、文学、商业和艺术领域都有伟大的成就。其中最著名的有：
问：什么是犹太人？
答：犹太人是指具有犹太血统或已皈依犹太教的人。犹太人通常认为自己是一个民族，而不仅仅是一个宗教的信徒，所以它不仅仅是信奉犹太教的人，也是具有犹太民族遗产的人。
问：犹太人起源于哪里？
答：犹太人起源于中东地区的一个民族宗教团体。
问：传统的犹太法是如何定义犹太人的？
答：根据传统的犹太法律，称为Halakha，如果一个人的母亲是犹太人，或者他们已经皈依了犹太教，就被认为是犹太人。
问：有没有哪个国家的犹太人占多数？
答：是的，以色列是唯一拥有大多数犹太人的现代国家。然而，世界上也有许多其他地方有大量的犹太人，如美国、阿根廷、欧洲和澳大利亚。以色列和美国都有超过500万的犹太人。
问：在苏联解体之前，有多少犹太人生活在苏联？
答：在苏联解体前，有200多万犹太人生活在苏联，但从那时起，他们中的许多人搬到了以色列、美国和其他西方国家。
问：二战期间发生了什么，影响了数百万犹太人？
答：在第二次世界大战期间，近600万犹太人被纳粹杀害，这被称为大屠杀。