毒气是指任何气体，也是一种毒物。毒气如果存在的浓度足够高，就会使人死亡或受伤。不同的毒气种类繁多，每种毒气都有独特的特性。许多有毒液体也具有挥发性，其蒸气就是毒气。"毒气"可以指化学武器中的毒药，但实际上大多数毒气都是液体，例如芥子气和VX都是粘稠的液体，可以分散成细小的雾气。
少量的腐蚀性毒气通常会引起刺激性，可能会有气味，但这并不普遍。有几种气体可以暗中杀人，没有警告气味或刺激性。
除氧气以外的所有气体都可以置换空气，并导致窒息死亡。但这并不意味着它们就是毒气。氮气和二氧化碳是两个常见的例子。在处理任何压缩或液化气体时必须考虑到这一点。气体也可能是危险的，因为它们是易燃的（容易燃烧）。
毒气比固体或液体毒物更容易造成伤害，因为它们在空气中扩散(移动)，暴露皮肤，而且容易被吸入。直接接触腐蚀性气体会导致皮肤和肺部的化学灼伤。当几种毒气被人体内部吸收并进入血液时，无论是通过呼吸还是通过皮肤，都会引起中毒。中毒时，往往需要医疗救助；仅仅使受害者脱离气体是不足以防止症状发生的。
- 氯化氢等腐蚀性毒气会对皮肤和肺部造成化学灼伤。这将导致肺部充满液体，从而导致死亡。
- 甲基氯化物等烷基化毒气受到人类DNA和蛋白质的攻击。在人体细胞中，这会导致细胞死亡、癌症和一系列由烷基化蛋白质功能失常引起的症状。芥子气是一种烷基化剂。
- 释放氟离子的气体进入人体后，会使血液中的钙质流失，从而导致心脏病发作和死亡。例如氟化氢和三氟化氯。
- 氨气会造成腐蚀性烧伤。
- 硫化氢有很强的气味，但它很容易使鼻子脱敏。之后，它可以关闭大脑中的呼吸中枢，使呼吸反射停止，使受害者窒息死亡。
- 神经毒剂是有毒的液体，很容易挥发。它们关闭了使肌肉放松的生化过程。其结果是所有肌肉收缩，包括呼吸所需的肌肉，导致窒息死亡。
有毒气体在工业中被用作化学试剂。它们可用于的化学反应比其毒性更重要。今天，化学家们尽量避免使用有毒气体，但这往往是不可能的。大批量工业有毒气体的例子有：从石油中裂解出来的硫化氢；在各种化学用途中的氯气，以及用于饮用水消毒的氯气；氨气，除了化学用途外，氨气本身就是一种宝贵的肥料，还可以转化为一系列其他肥料。
有些熏蒸剂（用于杀灭害虫的化学品）也是毒气，比如磷化氢，用于杀灭生活在谷物中的害虫。气体的优点是使用后会挥发，所以如果用气体处理过食物，就不需要冲洗去毒。有的气体能杀死你，有的气体却不能。气体有优点也有缺点。
