公开演讲是以一种有组织的方式对一群人说话:提供信息、影响或说服,或娱乐听众。

在公开演讲中,有五个重要的问题,通常被表述为 "谁在什么,使用什么媒介,有什么效果?"

古希腊人将公开演讲称为修辞学;罗马人称其为演说学。直到20世纪末,它还被称为法医学演讲,或法医学宣传是支持或反对某种观点的演讲的另一个名称。用乔治-奥威尔的话说,宣传是对偏见和信仰的反映,使人们[或社会]的审美判断产生色彩。通常它们只是谬论或猜想。