鼠类是一组中型到大型的鸟类，其中大部分是不会飞的。它们中的大多数，包括最大的（莫阿斯和象鸟）现在已经灭绝了。
与其他不会飞的鸟类不同，鼠类的胸骨上没有龙骨。在飞行的鸟类中，胸骨固定着翅膀的肌肉。
前超级大陆冈瓦纳的大部分地区都有鼠类，或者在相当近的过去之前都有。它们最接近的活体亲属是南美洲的锡兰人。
这里使用的分类包括Struthioniformes中的所有鼠类，但不包括tinamous。这在将来可能会改变。
鼠类
进化和系统学
人们曾经认为鼠类是一个单系群，在上白垩世的冈瓦纳一起演化。然后，随着冈瓦纳的分裂，它们以各自的方式演化，各部分渐渐分离。这些部分成为现代南方大陆，加上非洲和印度次大陆。
然而，现代基因分析与此相冲突。DNA分析表明，鼠类彼此分化的时间太短，不可能有一个共同的冈瓦纳祖先。然而，所有的分析表明，Rheas（南美洲）和活着的澳大利西亚/大洋洲鼠类是单系的。
最近对20个核基因的分析表明，会飞的锡兰人在鼠类血统中聚集。鼠类是澳太平洋鼠类的姐妹群。
如果是这样，这将使 "鼠类"，作为一个整体，成为旁系而不是单系。由于铁皮石斛的飞行能力较弱，这就提出了关于该类动物的失飞进化的有趣问题。如果铁皮石斛属于鼠类，那么鼠类至少有三次进化为无飞行能力。在铁甲虫中重新进化出飞行是另一种解释，但这在鸟类进化中没有先例，而失去飞行是很常见的。
简单总结
鼠类是鼠类。因此，鼠类是一组中型到大型的鸟类，其中大多数是不会飞的，但锡兰鼠除外。鼠类不只一次进化出不会飞的能力。鸵鸟和澳太平洋鼠类之间的相似性是由于趋同进化造成的。