反应中间体或简称中间体是在化学反应中形成的分子。它不是最终产品，但它是比反应物更像产品的东西。在一个反应机制的每一步之后，都会形成一个中间物。

中间体通常会停留一段时间，因为它们的反应性很强。然而，重要的是不要把中间物与过渡态混为一谈。后者是在一个最大能量点。相反，中间体处于最小能量点，即它是一个稳定的分子。如果需要，中间物可以从反应中分离出来。

例如，在反应中。

a + b → x → c + d

X是中间物。在从A+B到X和从X到C+D的过程中，反应将经历一个过渡态。