分子是一种化学物质能够存在的最小量。如果把一个分子分割成更小的部分,它将是一种不同的物质。

分子是由原子组成的,这些原子以特定的形状或形态粘在一起。并非所有原子的组合都是同等可能的,原子会优先于其他原子形成某些形状。另外,它们的价态也不同。例如,原子与其他原子总是有两个键,原子与其他原子总是有四个键,氮原子与其他原子总是有三个键。

在气体动力学理论中,分子一词经常用于指任何气态粒子,无论其成分如何。根据这一定义,惰性气体原子被视为分子,因为它们实际上是单原子分子。

在像空气这样的气体中,分子只是飞来飞去。在像这样的液体中,分子被粘在一起,但它们仍然可以移动。在像这样的固体中,分子只能振动。在被称为等离子体的第四种物质状态中,原子被电离,不能形成分子。

有了分子式,就可以写出分子中所有原子的数目。例如,葡萄糖的分子式是C6H12O6。也就是说,一个葡萄糖分子是由6个碳原子、12个氢原子和6个氧原子组成的。