生殖隔离是指不同的物种可能生活在同一地区，但个体的特性使它们无法杂交的情况。
一般来说，一个物种的成员不会与另一个物种的成员交配，尽管有许多例外情况和变化。而且，如果这种交配确实发生了，其后代可能不会发育，或可能没有生育能力。
如果物种是通过祖先物种的分裂而产生的，人们可能会问，是什么阻止了新物种继续一起繁殖。如果他们这样做，他们将再次成为一个物种。
生殖隔离
隔离机制
拟定了一份隔离机制的清单。
预配机制
导致个体与自己的物种交配的因素。
- 时间上的隔离。个体不交配，因为它们在不同时间活动。
- 生态隔离。个体只在其偏好的栖息地交配。他们不会遇到那些有不同生态偏好的人。
- 行为上的隔离。不同物种的个体可能相遇，但选择自己物种的成员。他们可能无法识别其他物种所提供的性暗示。
- 机械隔离。可以尝试交配，但精子的转移不会发生。这些个体可能由于大小或形态的原因而不相容。
交配后的隔离机制
两种基因组的不相容性会阻止杂交种的正常发育。
- 配子不相容。精子转移发生了，但卵子没有受精。
- 胚胎死亡。卵子受精，但滋生体不发育。
- 杂交无生命力：杂交胚胎形成，但死亡。
- 杂交不育：杂交是可行的，但产生的成体是不育的。
- 杂交种的分解。第一代杂交种是可行的和可育的，但进一步的杂交种和回交种是不可行的或不育的。
关于Dobzhansky/Mayr的说法是否令人满意，仍有很多争论。现代研究人员倾向于避免使用 "隔离机制 "这一一般术语，而采用 "配偶选择"、"杂交不相容 "和其他形式的 "生殖隔离 "等更具体的术语。