一个生物体的基因组是其DNA(或某些病毒的RNA)中编码的全部遗传信息。这包括基因和DNA的非编码序列。汉斯-温克勒教授在1920年创造了这个术语。
温克勒的定义，翻译过来就是：
"我提出了单倍体染色体组的表达基因组，它和相关的原生质一起，规定了物种的物质基础 ...." p165
然而，没有一个单倍体染色体组甚至定义了一个物种的DNA。由于一个种群所携带的等位基因种类繁多，每个个体的基因都是不同的。即使是一个二倍体个体也会携带遗传多样性。由于这个原因，多布赞斯基更倾向于"染色体组"，现在的定义必须比温克勒斯的定义更广泛。单倍体染色体组的基因组只是一个物种总的遗传变异的样本。
基因组"一词可专门用于指完整的核DNA集合（"核基因组"），但也可用于指含有自身DNA的细胞器，如线粒体基因组或叶绿体基因组。
| 生物体 | 基因组大小（碱基对） | 注 |
| 3569 | 首次对RNA基因组进行测序 | |
| 病毒，SV40 | 5224 | |
| 病毒，噬菌体Φ-X174 | 5386 | 第一次DNA基因组测序 |
| 病毒、噬菌体λ | 5×104 | |
| 1.6×105 | 最小的非病毒基因组，2007年2月。 | |
| 大肠杆菌细菌 | 4×106 | 研究得最好的细菌。 |
| 细菌，Solibactoer usitatus | 1×107 | 已知最大的细菌基因组 |
| 变形虫，杜比亚变形虫 | 6.7×1011 | 已知最大的基因组，但有争议。 |
| 拟南芥 | 1.57×108 | 2000年12月，第一次植物基因组测序。 |
| 植株, Genlisea margaretae (Genlisea margaretae) | 6.34×107 | 2006年，有记录的最小的开花植物基因组。 |
| 植物, Fritillaria assyrica | 1.3×1011 | |
| 植物，杨树三叶草 | 4.8×108 | 第一个树木基因组，2006年9月 |
| 酵母，酵母菌 | 2×107 | |
| 真菌, Aspergillus nidulans(烟曲霉) | 3×107 | |
| 线虫类 | 9.8×107 | 1998年12月，第一个多细胞动物基因组。 |
| 黑腹果蝇 | 1.3×108 | |
| 蛾子 | 5.30×108 | |
| 蜜蜂 | 1.77×109 | |
| 河豚鱼 | 3.85×108 | 已知最小的脊椎动物基因组 |
| 3×109 | ||
| 鱼类, Protopterus aethiopicus aethiopicus aka marbled lungfish (又名大理石肺鱼) | 1.3×1011 | 已知最大的脊椎动物基因组 |
注：单个人体细胞的DNA长度约为1.8米（但宽度约为2.4纳米）。
问：什么是基因组？
答：基因组是指生物体在其DNA（或某些病毒的RNA）中编码的全部遗传信息。这包括基因和DNA的非编码序列。
问：谁创造了 "基因组 "这个术语？
答：汉斯-温克勒教授在1920年创造了 "基因组 "一词。
问：温克勒将什么定义为基因组？
答：温克勒将基因组定义为 "单倍体的染色体组，它与相关的原生质体一起规定了物种的物质基础。"
问：每个人都有遗传多样性吗？
答：是的，由于群体携带的等位基因，每个个体在遗传上都是不同的。即使是二倍体的个体也有遗传多样性。
问：当我们说'核基因组'是什么意思？
答：当我们提到'核基因组'时，它具体是指全套的核DNA。
问：除了核基因组，还有其他基因组吗？
答：是的，还有线粒体基因组和叶绿体基因组，它们含有自己的DNA。