片岩是一组变质岩，它具有片状（板状）矿物，如云母、绿泥石、滑石、角闪石、石墨等。石英经常以拉出的颗粒出现，因此产生了一种称为石英片岩的形式。根据定义，片岩含有超过50%的片状和细长矿物，通常与石英和长石细密交错。片岩通常含有石榴石。
片岩中的单个矿物颗粒，在热和压力的作用下被拉出成片状的鳞片，可以用肉眼看到。片岩的特征是叶状，（~叶状）意味着矿物颗粒很容易分裂成片状或板状。片岩一词来自希腊语σχίζειν schíxein，意思是"分裂"。这指的是片岩容易沿着多石矿物所在的平面裂开。
大多数片岩来自粘土和泥浆，这些粘土和泥浆经过一系列变质过程，中间产生了页岩、板岩和辉绿岩。某些片岩来自细粒火成岩，如玄武岩和凝灰岩。大多数片岩是云母片岩，但石墨和绿泥石片岩也很常见。
片岩是以其矿物成分命名的，如石榴石片岩、碧玺片岩、琉璃岩片岩等。
片岩经常被用作尺寸石。尺寸石是指经过挑选并切割成特定形状或尺寸的石材。
