沉积岩

随着时间的推移，沉积物被挤压和压缩，成为 "巩固"（成为固体）的岩石层。地层学是对这些岩层的研究

当溶解的矿物成分沉积在沉积物的间隙中时，就会发生固结作用。它是沉积物的粘连，形成了岩石。

否则，岩石可能会被挤掉水分，但仍长期保持其特性不变。有许多非固结矿床的采石场，为建筑业清除沙子和砾石。这样的采石场可能会取出自侏罗纪时期以来一直作为沙子存在的沙子。但是，固结砂，即砂岩，可能是一种非常坚硬的岩石。

巩固的岩石可能会再发生一些变化，通过水的渗入，或通过热和极端压力。

沉积物是由三个过程形成的。

1. 固体物质从土地上席卷而来。
2. 躺在水里的碎片，例如贝壳。
3. 溶液中的化学品，可能会被沉淀下来。

这些沉积过程--风化、运输和沉积--达到了三种最终的产品：石英砂、页岩（来自粘土）和石灰石（CaCO₃）。大多数沉积岩都是这种一般模式的变体。

白垩、石灰石和白云石基本上都是由碳酸钙制成。这来自于矿物和动物碎片（尤其是动物的壳）的混合物。它们大多在海洋中形成。页岩、砂岩和砾岩都是碎屑岩。它们是由其他岩石的碎片组成的。这些碎片可能是由水、冰或风侵蚀而来。煤是由古老的植物制成的；石油和天然气也是有机物的来源。

有些沉积岩只是由一种类型的沉积物组成，大小都差不多，如沙子。其他沉积岩会有大大小小的块状物，以及不同类型岩石的碎片。知名的沉积岩是砂岩和石灰岩。

沉积岩可以在地球上的任何地方找到。当沉积岩被加热和挤压时，它们就成为变质岩。火成岩有一个火山的起源。在很长一段时间内，岩石会被回收，有两种方式。当海洋沉积物被提升到海平面以上时，它们会被风化，碎片被带到海里。在一个更长的时间尺度上，大陆板块可能会发生碰撞。然后一个板块进入另一个板块之下（被俯冲），它的所有材料被回收，在很久之后出现。

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